Estoy en Puertomarte sin Hilda

• Asimov, Isaac: Estoy en Puertomarte sin Hilda. Madrid : Alianza, 2004

Además de ser un maestro de la divulgación científica e histórica, Isaac Asimov fue un gran narrador de ciencia ficción, género que concebía como una respuesta literaria a los cambios científicos de nuestra época que debía abarcar la escala completa de la experiencia humana, desde los sentimientos amorosos a los conflictos trágicos. Integrado en su mayor parte por relatos de intriga, Estoy en Puertomarte sin Hilda sirvió a Asimov para renovar este género de forma brillante y sustancial combinándolo con la ficción científica, pero sin abandonar nunca su convención básica: la lealtad del autor hacia los lectores, que pueden encontrar en el texto las posibilidades de anticipar el desenlace gracias a las pistas y datos que se les suministran.

El hombre anumérico

• Paulos, John Allen: El hombre anumérico : el analfabetismo matemático y sus consecuencias. Barcelona : Tusquets, 2007

En este brillante ensayo, al alcance de cualquier lector, el matemático estadounidense John Allen Paulos nos revela cómo nuestro analfabetismo numérico -es decir, nuestra incapacidad para compreender la ley de los grandes números, y todas las probabilidades que conllevan- desinforma políticas de gobierno, confunde decisiones personales y aumenta nuestra vulnerabilidad ante todo tipo de pseudociencias.

¿Por qué sabemos tan pocas matemáticas? ¿Es deliberada nuestra resistencia a entender este aspecto, cada vez más presente en la vida diaria? ¿Cuál es el coste social e individual de esta ignorancia? Para apoyar sus argumentos sobre los grandes números y las probabilidades, el autor recurre a divertidas anécdotas ilustrativas. Comprendemos entonces sin esfuerzo por qué nos empeñamos en jugar a la lotería o en acudir a astrólogos y adivinos, por qué suspendemos viajes por temor a atentados terroristas, o pensamos que poco importa un billón de pesetas de más o de menos en los presupuestos del Estado, por qué perdemos tanto tiempo en nimiedades y cometemos tantas torpezas evitables.

Dejemos, pues, de ser anuméricos, o analfabetos en matemáticas, y veremos qué, según Douglas Hofstadter, autor de Gödel, Escher, Bach, «nuestra sociedad sería totalmente distinta si cualquiera pudiera entender realmente las ideas de este importante libro (…) que podría constituir una auténtica revolución en la enseñanza de las matemáticas». Y añade el gran Isaac Asimov: «Inteligente análisis de las locuras que engendra la falta de comprensión de la ciencia y de las matemáticas».

El planeta de los simios

• Boulle, Pierre: El planeta de los simios. Madrid : Suma de Letras, [2001]

El periodista Ulysse Mérou, el profesor Antelle y su joven discípulo Arthur Levain se embarcan en un extraordinario viaje hacia la estrella Betelgeuse. Desde su nave espacial observan el planeta Soror, donde se perfilan ciudades y carreteras curiosamente parecidas a las de la Tierra. Cuando aterrizan descubren que está habitado por seres humanos que viven en estado salvaje, pero entonces ¿a qué civilización pertenecen las ciudades que han divisado desde el espacio?

Marie Curie y su tiempo

• Sánchez Ron, J. M.: Marie Curie y su tiempo. Barcelona : Crítica, D.L. 2000

No sería exagerado denominar al siglo XX el “siglo de la ciencia”. El número e importancia de los descubrimientos y avances científicos que han tenido lugar en él lo justificaría. Y entre todos esos desarrollos, la radioactividad ocupa sin duda un lugar preferente. Muchos fueron los que contribuyeron a la ciencia de la radiactividad, pero ninguno alcanzó el protagonismo y popularidad pública de Marie Curie.

Este libro reconstruye de modo magistral la vida y obra de Marie Curie, al igual que el mundo científico y social que la rodeó, y que no es posible entender únicamente a partir de sus aportaciones científicas. Hay que tomar en consideración también su idealismo, coraje, firmeza y, por supuesto, su condición de mujer, una mujer en un territorio hasta entonces reservado a los hombres. Y ocuparse, como hace aquí el profesor Sánchez Ron, de otros científicos y acontecimientos. Científicos como Einstein, Fermi, Pauli, Hahn, Langevin, Soddy y, naturalmente, «los otros Curie», Pierre, Irène y Frédéric Joliot, y desarrollos del tipo de modelos atómicos, partículas elementales (como el electrón, el neutrón y el neutrino), radiactividad artificial, medicina y ciencia de la radiactividad, Congresos Solvay, Sociedad de las Naciones o fisión del uranio y bombas atómicas.

En la boca del dragón

• Follet, Ken: En la boca del dragón. Barcelona : Debolsillo, 2003

Un terremoto de poca intensidad sacude California. La agente del FBI Judy Maddox sabe que esta vez no se trata de un fenómeno natural; este es un seísmo provocado, un aviso al gobierno para que detenga las obras de construcción de una presa. Casi sin pistas, la agente emprenderá una agónica carrera para descubrir quién y por qué se halla detrás de esta amenaza que puede destruir California.

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El gen egoísta

• Dawkins, R.: El gen egoísta : las bases biológicas de la conducta. Barcelona : Salvat, 2007

“Somos máquinas de supervivencia, autómatas programados a ciegas con el fin de perpetuar la existencia de los egoístas genes que albergamos en nuestras células.” Así de rotundo es el comienzo del libro en el que el etólogo Richard Dawkins popularizó la teoría de que los genes son las verdaderas «unidades» centrales de la evolución, en vez de los individuos como los animales o las plantas. De esto hace ya casi treinta años, pues el libro se publicó en 1976. Según Dawkins, los genes primigenios nos crearon a las personas y los animales, quienes somos en realidad meras «máquinas de transmisión». Como máquinas podemos funcionar mejor o peor en nuestro entorno y de este modo continuar la cadena (garantizar la supervivencia y reproducción de los genes) a lo largo del tiempo, o perecer en una selección evolutiva. En su momento fue una forma de ver las cosas al revés sobre muchas ideas tradicionales sobre la evolución centrada en los individuos o las especies (por no hablar respecto a las ideas religiosas al respecto), pero actualmente hay cierto consenso en la comunidad científica sobre que esta idea es la que probablemente más se acerca a la realidad.

Más información sobre El gen egoísta

Tiempo de silencio

• Martín-Santos, Luis: Tiempo de silencio. Barcelona : Crítica, D.L. 2005

Sinopsis

La novela trata de Pedro, un médico que, a finales de la década de los 40, desea dedicarse a la investigación, en una España en la que aún perdura de manera muy vívida el recuerdo de la guerra civil y sus consecuencias sociales y económicas. Para sus investigaciones, necesita usar unos ratones que debe conseguir en unos lugares sórdidos en los que habitualmente él no se mueve y que poco a poco irá conociendo.

En la sórdida y desalentada peripecia de Tiempo de silencio (1962), una obra que transformó para siempre, elevándolas y abriéndolas al mundo, las aspiraciones de la novela española, se pueden admirar tanto el contenido intelectual como la técnica narrativa y estilo, inspirados en muy heterogéneos modelos clásicos y contemporáneos. Al igual que en el Ulises de Joyce, la descripción de una ciudad contiene también la visión cultural del país: la acción narrativa sirve de soporte a soliloquios, digresiones y descripciones que presentan un panorama de la historia española desde la Edad Media. En la primera edición crítica y anotada de la obra, Alfonso Rey estudia a fondo todos estos elementos y ofrece un texto depurado, que analiza y tiene en cuenta los problemas de censura que rodearon a su publicación. La indispensable y muy completa anotación, acompañada de un útil glosario, permite aclarar los referentes culturales, guiños, neologismos lingüísticos, juegos conceptuales y alusiones políticas con que el talento de Luis Martín-Santos enriqueció su novela.

Más información de Luis Martín-Santos

Crítica del libro en Madri+d

Numerical recipes

• Press, William H.: Numerical recipes : the art of scientific computing. Cambridge : Cambridge University Press, 2007

Disponible en la biblioteca la última reedición de esta obra ya clásica.

Do you want easy access to the latest methods in scientific computing? This greatly expanded third edition of Numerical Recipes has it, with wider coverage than ever before, many new, expanded and updated sections, and two completely new chapters. The executable C++ code, now printed in colour for easy reading, adopts an object-oriented style particularly suited to scientific applications. Co-authored by four leading scientists from academia and industry, Numerical Recipes starts with basic mathematics and computer science and proceeds to complete, working routines. The whole book is presented in the informal, easy-to-read style that made earlier editions so popular. Highlights of the new material include: a new chapter on classification and inference, Gaussian mixture models, HMMs, hierarchical clustering, and SVMs; a new chapter on computational geometry, covering KD trees, quad- and octrees, Delaunay triangulation, and algorithms for lines, polygons, triangles, and spheres; interior point methods for linear programming; MCMC; an expanded treatment of ODEs with completely new routines; and many new statistical distributions. For support, or to subscribe to an online version, please visit www.nr.com.• Most comprehensive book available on scientific computing, now updated • New routines for classification and inference HMMs and SVMs, computational geometry, ODEs, interior point methods for linear programming, and MCMC • Over 600,000 Numerical Recipes products in print

Contents

1. Preliminaries; 2. Solution of linear algebraic equations; 3. Interpolation and extrapolation; 4. Integration of functions; 5. Evaluation of functions; 6. Special functions; 7. Random numbers; 8. Sorting and selection; 9. Root finding and nonlinear sets of equations; 10. Minimization or maximization of functions; 11. Eigensystems; 12. Fast Fourier transform; 13. Fourier and spectral applications; 14. Statistical description of data; 15. Modeling of data; 16. Classification and inference; 17. Integration of ordinary differential equations; 18. Two point boundary value problems; 19. Integral equations and inverse theory; 20. Partial differential equations; 21. Computational geometry; 22. Less-numerical algorithms; References.

Reviews

‘This monumental and classic work is beautifully produced and of literary as well as mathematical quality. It is an essential component of any serious scientific or engineering library.’ Computing Reviews ‘… an instant ‘classic,’ a book that should be purchased and read by anyone who uses numerical methods …’ American Journal of Physics

‘… replete with the standard spectrum of mathematically pretreated and coded/numerical routines for linear equations, matrices and arrays, curves, splines, polynomials, functions, roots, series, integrals, eigenvectors, FFT and other transforms, distributions, statistics, and on to ODE’s and PDE’s … delightful.’ Physics in Canada

‘… if you were to have only a single book on numerical methods, this is the one I would recommend.’ EEE Computational Science & Engineering

‘This encyclopedic book should be read (or at least owned) not only by those who must roll their own numerical methods, but by all who must use prepackaged programs.’ New Scientist

‘These books are a must for anyone doing scientific computing.’ Journal of the American Chemical Society

‘The authors are to be congratulated for providing the scientific community with a valuable resource.’ The Scientist

• Numerical recipes en Wikipedia
• Web oficial

Los tres primeros minutos del Universo

• Weinberg, Steven: Los tres primeros minutos del Universo : una concepción moderna del origen del Universo. Madrid : Alianza Editorial, 2006

En esta obra maestra de divulgación científica, se reconstruyen las secuencias y las características de los tres primeros minutos del Universo sobre la base de los datos proporcionados por el descubrimiento, en 1965, del fondo de radiación cósmica de microondas. En un incierto momento, ocurrido hace diez mil millones de años, se habría producido una gigantesca explosión en todo el espacio, cuya elevada temperatura sólo permitiría la existencia de partículas elementales. El posterior enfriamiento y pérdida de densidad de la sopa cósmica habría hecho posible el inicio del proceso de constitución de núcleos complejos cuyo resultado final serían las galaxias y las estrellas.

- Autobiografía

Sesiones sobre SciFinder y Patentes

Los próximos días 4 y 5 de febrero de 2008 tendrán lugar, en el Salón de Actos de la Biblioteca María Moliner (Campus de la Plaza de San Francisco), dos actividades de especial interés para profesores, investigadores y estudiantes universitarios:

• Jornada sobre patentes: lo que todo científico debe saber

Sesión sobre patentes el día 4 de Febrero a las 9.30 horas, que contará con las ponencias de D. Pascual Segura (Doctor en Química por la Universidad de Barcelona, Agente de la propiedad industrial y Director del Centro de Patentes de la Universidad de Barcelona), Dña. Almudena Fernández Pérez (Técnico Superior del Departamento de Patentes e Información Tecnológica de la Oficina Española de Patentes y Marcas) y D. Eduardo Almenara Díaz (Responsable de patentes de la OTRI de la Universidad de Zaragoza).

Organiza la OTRI de la Universidad.

• SciFinder Scholar: Sistema de información Científico-Técnica y de Patentes

Sesión sobre SciFinder Scholar el día 5 de febrero a las 10 horas que consistirá en una presentación-demostración de SciFinder Scholar o “Cómo beneficiarse del sistema de información científico-técnica y de patentes, integrado y exhaustivo, que CAS ofrece a los investigadores universitarios”, a cargo de D. Pascual Segura (Director del Centro de Patentes de la Universidad de Barcelona y Representante en España de CAS/STN).

Organiza la Biblioteca Universitaria.