Crímenes pitagóricos

• Mijailidis, Tefcros: Crímenes pitagóricos. Barcelona : Roca Editorial de Libros, 2008

A Mijaíl Mavroleos lo despiertan una mañana anunciándole que su mejor amigo Stéfanos ha sido hallado muerto, y que la última persona que lo vio con vida fue él. Ambos hombres se habían conocido muchos años atrás en el París de principios del siglo XX, cuando eran estudiantes de matemáticas y acudieron a un congreso en la capital francesa. Allí vivieron con intensidad la efervescencia de la ciudad, disfrutaron de las tabernas de Montmartre y del Moulin Rouge y se codearon con personajes como Pablo Picasso, a quien supieron insuflar la pasión por las matemáticas. Con los años, Mijaíl y Stéfanos volvieron a Grecia y sus caminos siguieron unidos por la amistad, el delirio por las ciencias y algunas relaciones peculiares con las mujeres.

El inspector de policía que trata de esclarecer la muerte de Stéfanos se encontrará con un rompecabezas que mezcla problemas matemáticos que llevan siglos sin solución, extrañas relaciones sentimentales, un mafioso al acecho y el pacto de silencio que los pitagóricos hicieron en la antigua Grecia mil quinientos años atrás.

Tefcros Mijailidis nación en Atenas en 1954. Es doctor en matemáticas por la Universidad de Pierre et Marie Curie. En 1981 empezó su andadura como profesor de matemáticas en la educación secundaria. Ha escrito libros divulgativos sobre matemática e informática y ha publicado diversos artículos sobre este tema. En 2006 el Gobierno francés lo distinguió con el título de Caballero de la Orden de las Palmas Académicas. Crímenes pitagóricos es su primera novela.

¡Viva la ciencia!

• Mingote, A. ; Sánchez Ron, J.M.: ¡Viva la ciencia!. Barcelona : Crítica, D.L. 2008

La mayoría de nosotros transita por la vida ignorando la trama oculta que la explica, a ella, a la vida, y al entorno que la rodea y en el que surge. La “trama” en cuestión es la ciencia, ese maravilloso instrumento inventado por los humanos que nos permite entender el mundo que nos rodea, al igual que nuestros propios procesos biológicos.
La ignorancia social que rodea a la ciencia constituye una tragedia. En primer lugar, porque deja a los ignorantes indefensos ante la naturaleza que les rodea, dando origen así a todo tipo de mitos, nacidos del incontrolable deseo que sentimos por contestar a preguntas que nadie puede evitar plantearse; preguntas del tipo de ¿qué es y qué contiene el universo?, ¿cuáles son las leyes básicas que obedece?, ¿cómo surgió la vida y evolucionó en nuestro planeta, la Tierra? Y en segundo lugar, porque resulta que la ciencia, el conocimiento que suministra, las preguntas que permite contestar y los medios que emplea para ello, es divertida, una fuente inagotable de placer intelectual.
¡Viva la ciencia!, un ejemplo en cuanto en lo que a claridad y sensibilidad se refiere, pretende que cualquier lector, no importa cual sea su formación previa, se forme una idea tanto de qué es la ciencia como de la imagen que ésta nos ofrece de la naturaleza. Es cierto que tal objetivo ha sido buscado otras veces, pero ninguna hasta ahora de la mano de dos autoridades en campos tan diferentes como el dibujo y el pensamiento científico: Antonio Mingote y José Manuel Sánchez Ron, compañeros en la Real Academia Española. Porque lo que distingue este libro es la unión entre textos y dibujos, que forman una perfecta sincronía en el objetivo único de suministrar a sus lectores –niños, jóvenes o mayores– una visión científica del mundo. Una visión científica, sí, pero una visión en modo alguno alejada del “factor humano”, que aquí se introduce a través de los principales protagonistas de la historia de la ciencia, que además de ir apareciendo a lo largo de las páginas de este libro, se reúnen en un apéndice, y dibujo, final como ”Los 40 principales de la ciencia”.
En tiempos en los que, a pesar de todo, la irracional, la deshumanización y la vulgaridad no han desaparecido, ¡Viva la ciencia! representa una celebración de la ciencia, esto es, de la racionalidad. Y al celebrar a la ciencia y a la racionalidad, sus autores han celebrado también a la vida, dejándonos de esta forma un legado que será difícil olvidar.

Universos paralelos

• Kaku, Michio: Universos paralelos : los universos alternativos de la ciencia y el futuro del cosmos. Girona : Atalanta, 2008

En “Universos paralelos”, Michio Kaku hace gala de todo su formidable talento didáctico para enfrentarse a una de las más extrañas y excitantes posibilidades reveladas por la física contemporánea: que nos encontremos en uno más de los muchos, quizás infinitos, universos que han surgido en el Cosmos. Con un uso habilidoso de la analogía y el humor, Kaku introduce pacientemente al lector en todas las variaciones sobre los universos paralelos procedentes de la física cuántica, la cosmología y la reciente teoría M. De la mano de un experto guía, asistimos a un maravilloso recorrido por un Cosmos cuya comprensión nos fuerza a alcanzar los últimos límites de la imaginación.
Brian Greene, autor de «El universo elegante»

Aquellos que disfruten con un recorrido por la cosmología, los viajes en el tiempo, la teoría de cuerdas y el universo de diez u once dimensiones no encontrarán mejor guía que Michio Kaku, quien no sólo ha investigado en estas áreas, sino que a la vez sabe cómo presentar este intrigante y complejo material con un estilo fluido y accesible.
Donald Goldsmith, autor de «The Runaway Universe»

- Web de Michio Kaku
- Entrevista a Michio Kaku (en español)
- Obras de Michio Kaku en la biblioteca

Belleza y verdad

• Ian Stewart: Belleza y verdad : una historia de la simetría. Barcelona : Crítica, 2008

Un concepto yace oculto en el corazón de la teoría de relatividad, la mecánica cuántica, la teoría de cuerdas y la cosmología moderna: la simetría.

La simetría ha sido una idea clave para artistas, arquitectos y músicos durante siglos, pero dentro de las matemáticas continuó siendo, hasta hace muy poco tiempo, una búsqueda misteriosa. Durante el siglo XX, sin embargo, la simetría resultó fundamental para los conceptos más importantes de la cosmología. Este libro cuenta esta historia, desde la antigua Babilonia hasta la física del siglo XXI.

Se trata de una historia peculiar, y los matemáticos que contribuyeron al reconocimiento de la importancia de la simetría reflejan su profunda complejidad.

Curso básico sobre recursos y servicios de la Biblioteca

CURSO BÁSICO  SOBRE RECURSOS Y SERVICIOS DE LA BIBLIOTECA

Fecha: Todos los jueves del mes de Octubre de 2008, de 12 a 14 horas

Lugar: Aula informática del Edificio D de la Facultad de Ciencias

Destinatarios: Alumnos de Primer Ciclo

Objetivos: Conocer los servicios y recursos de la Biblioteca. Saber acceder a ellos física y virtualmente. Conocer y utilizar el catálogo y la web de la Biblioteca

APUNTARSE EN EL MOSTRADOR DE LA BIBLIOTECA

El canon

• Angier, Natalie: El canon : un viaje alucinante por el maravilloso mundo de la ciencia. Barcelona : Paidós, 2008

Una guía alegre y apasionada sobre la ciencia que nos rodea, escrita por la ganadora de un premio Pulitzer.

Un libro para todos aquellos que quieran entender las grandes cuestiones de nuestro tiempo, desde las células madre y la gripe aviar hasta la evolución y el calentamiento global. También está dirigido a todos aquellos padres que, alguna vez, han sentido pánico cuando alguno de sus hijos les ha preguntado cómo se formó la Tierra o qué es la electricidad. La brillante prosa de Angier y sus memorables metáforas hacen que la ciencia cobre vida.

Una obra espléndida, entretenida y fascinante.

Un texto apasionado: un embriagador cóctel de brillante divulgación científica. Richard Dawkins

Mapas del tiempo

• Christian, D.: Mapas del tiempo : introducción a la “gran historia”. Barcelona : Crítica, 2005

Obra galardonada con el “World History Association Annual Book Price 2005″

Mapas del tiempo es historia a gran escala: una nueva forma de «gran historia» que nos cuenta, desde la perspectiva del hombre, lo que ha ocurrido desde el origen del universo hasta nuestros días. William H. McNeill ha dicho de este libro que «reúne la historia natural y la historia humana en una narración única, grandiosa y comprensible» y que «estamos ante una obra maestra de historia y de pensamiento, clara, coherente, erudita, elegante, audaz y concisa, que presenta al lector una magnífica síntesis de lo que los investigadores académicos y los científicos han aprendido sobre el mundo que nos rodea en los últimos cien años. Al lector que está a punto de adentrarse en este libro le aguarda una experiencia inolvidable. Que lea, se asombre y admire».

El vídeo y la investigación: publicar en vídeo

El vídeo ya está aquí: primero vino a casa (al principio reproductores, luego cámaras, ahora teléfonos móviles), luego a la calle (tráfico, seguridad, etc.) y a la red (Youtube y compañía), y ahora a la investigación. Está claro que es un formato que actualmente es asequible y accesible, y como todo, dependerá del uso que queramos hacer de él. Pero seguro que puede aportar aspectos positivos, tanto en la docencia como en la investigación.

Algunas revistas científicas, atentas a la evolución de la red, están integrando el vídeo, de forma tímida y precavida, en sus publicaciones, junto con otros soportes de comunicación que ha hecho popular internet: pdf, mp3, rss, etc… Sin necesidad de profundizar tenemos los ejemplos carismáticos de Nature y Science:

• Vídeos en Nature
• Vídeos en Science
• Podcast en Nature
• Podcast en Science

El entorno multimedia, en el que coexistimos, puede ser sin duda un buen complemento a nuestro trabajo: facilita la la docencia y la divulgación científica, complementa la investigación, o puede servir como introducción y resumen de nuestro proyecto. Pero puede también ser el soporte en el que publiquemos la investigación completa.

SciVee (patrocinado por PLoS,  NSF y SDCC) es el ejemplo más reconocido en la comunidad investigadora, tanto por cubrir todo tipo de temática científica como por su afán por fomentar este medio por y para los investigadores; algunos le llaman también el YouTube de los científicos.

También existen otras plataformas, de temática más especializada, como Lab Action o DnaTube, enfocadas a la Biología o la Biomedicina, o incluso el caso extremo de  MIT TechTV.

El último caso, que nos ha movido a escribir estas letras, es el de JoVE, Journal of Visualized Experiments. JoVE es una revista mensual de libre acceso nacida a finales de 2006, revisada por pares, que publica investigación biológica en formato vídeo. Según informaba Tomás Baiget en el blog “Indicadores en Ciencia y Tecnología” ha sido aceptada por la National Library of Medicine para ser indizada en Medline y en PubMed.

Gramáticas extraterrestres

• Ballesteros, Fernando J.: Gramáticas extraterrestres : la comunicación con civilizaciones interestelares a la luz de la ciencia. Valencia : Publicacions de la Universitat de València, 2008

¿Es posible la comunicación con otras formas de vida fuera de nuestro planeta? ¿Con quién, con qué y cómo podríamos establecer esta comunicación, si es que hay alguien al otro lado? Esta obra aborda la búsqueda científica de inteligencia extraterrestre, lo que hoy conocemos con el nombre de SETI (Search of Extra Terrestral lntelligence), una búsqueda que, si acabara con éxito, provocaría un shock que conmovería nuestra sociedad.

A partir de esta inquietud, Gramáticas extraterrestres, obra que fue merecedora del XII Premi Europeu de Divulgació Científica Estudi General (2006), nos habla de los conocimientos actuales de la ciencia sobre el origen de la vida y su posible presencia en el resto del Universo, al mismo tiempo que profundiza en los programas y métodos de investigación. El autor trata también el problema del lenguaje de la comunicación y plantea, a través del estudio de la vida animal en nuestro planeta, si es posible descubrir y entender un lenguaje extraterrestre.

Resolución de problemas en ingeniería química y bioquímica…

Cutlip, Michel B. ; Shacham, Mordechai: Resolución de problemas en ingeniería química y bioquímica con POLYMATH, Excel y MATLAB. Traducción de la 2a. ed. original. Madrid [etc.] : Pearson Educación, 2008

Esta obra es un recurso didáctico y un libro guía de gran ayuda, que integra el uso de la resolución numérica de problemas en los tres programas informáticos más ampliamente usados en la actualidad: POLYMATH, Microsoft Excel y MATLAB. El desarrollo reciente de una mayor capacidad de cálculo en POLYMATH, permite la creación automática de hojas de cálculo de Excel y la generación de códigos de MATLAB para las soluciones de los problemas. Los estudiantes y los ingenieros profesionales apreciarán la facilidad con la que los problemas pueden ser introducidos en POLYMATH y después resueltos, independientemente, en los tres programas informáticos mencionados, aprovechando de esta manera las capacidades y peculiaridades de cada uno de estos programas. El libro incluye más de 170 problemas que requieren soluciones numéricas.

Esta segunda edición de la versión inglesa ha sido considerablemente ampliada y revisada con respecto a la edición anterior e incluye nuevos capítulos relacionados con la iniciación, el aprendizaje y uso de MS-Excel y MATLAB. Se pone también especial énfasis en la ingeniería bioquímica, incluyendo un capítulo importante sobre el tema y una serie de problemas bioquímicos a lo largo del libro.

Michael B. Cutlip es profesor emerito en el Departamento de Ingeniería Química, de Materiales y Biomolecular de la Universidad de Connecticut (EE UU).  Es coautor del programa POLYMATH.  Sus temas de interés en la investigación incluyen la ingeniería de las reacciones químicas y electroquímicas.

Mordechai Shacham es profesor en el Departamento de Ingeniería Química de la Universidad Ben-Gurion del Negev (Israel). Es coautor del programa POLYMATH. Sus temas de interes en la investigación incluyen el análisis, el modelado y la regresión de datos, aplicados a los métodos numéricos, así como la predicción y el análisis de coherencia de las propiedades físicas.