Navidad

Hasta el próximo día 5 de enero este blog se toma un merecido descanso. Os deseamos a todos lo mejor para el futuro y unos felices días con vuestro entorno más querido. Nos leemos ya en el año 2009.

Felices fiestas.

El mono enamorado

• Sapolsky, Robert M.: El mono enamorado : y otros ensayos sobre nuestra vida animal. Barcelona : Paidós, 2007

Considerado por Oliver Sacks (El hombre que confundió a su mujer con un sombrero) como «uno de los mejores escritores científicos de nuestro tiempo», Robert M. Sapolsky nos presenta en la presente obra al animal humano en toda su diversidad y peculiaridades. En estos excelentes ensayos el biólogo de la conducta manifiesta una vez más su agudeza habitual y su conocimiento de la condición humana para decirnos quiénes, por qué y cómo somos.

En cada uno de los fascinantes ensayos que componen este libro, el autor ha sintetizado numerosas investigaciones para mostrarnos de forma brillante la enorme complejidad que se esconde detrás del simple hecho de ser animales humanos.

- Obras de Robert M. Sapolsky en la biblioteca

Zaguan : repositorio digital de la Universidad de Zaragoza

Se ha hecho pública la existencia de Zaguan, repositorio digital de la Universidad de Zaragoza. Esta herramienta ha sido creada para el almacenamiento, preservación y difusión en abierto de los documentos digitales que conforman el patrimonio histórico y la actividad científica de la Universidad.

Sigue la tendencia, generalizada en los últimos tiempos en todas las instituciones, de poner en acceso abierto sus trabajos de investigación.

Otros recursos de interés:

- Recolecta: Recolector de Ciencia Abierta (REBIUN)

- OpenDOAR: Directory of Open Access Repositories

- Directorio de Repositorios Institucionales Españoles en Acceso Abierto

- Ranking Web de Repositorios Mundiales (CSIC)

El origen de las especies

• Darwin, Charles: El origen de las especies. Madrid : Alianza Editorial, 2007

Lamentablemente, todavía no contábamos entre nuestros fondos con un ejemplar de esta obra clásica y referente en el ámbito del conocimiento científico. Queda subsanada esta laguna.

Publicada por primera vez en el año 1859, El origen de las especies catalizó numerosas ideas y necesidades propias del espíritu de su época, pero, como cristalización de las mismas, supuso asimismo la chispa que dio origen a una revolución en el ámbito de las ideas ­ que fue mucho más allá de la mera biología y que habría de revelarse decisiva en la formación del pensamiento contemporáneo.

La presente edición de esta obra fundamental de Charles Darwin (1809-1882) reproduce la sexta y definitiva edición publicada en inglés, en la versión española ya clásica de Antonio de Zulueta, acompañada de un prólogo a cargo de Diego Núñez que ayuda a situar la obra en su contexto, considera sus numerosas consecuencias en todo el pensamiento posterior y analiza su repercusión y no siempre fácil difusión en nuestro país.

- The Complete Work of Charles Darwin Online

- Obras de Charles Darwin en la Biblioteca

La nueva mente del emperador

• Penrose, Roger: La nueva mente del emperador. Barcelona : DeBolsillo, 2007

Durante décadas, los defensores de la inteligencia artificial han mantenido que los ordenadores harán pronto todo lo que la mente humana puede hacer. En su favor, se puede utilizar, por ejemplo, el que ya hay máquinas que juegan al ajedrez como los grandes maestros. Ahora bien, ¿comprenden el juego como lo hacemos nosotros?

En este libro, Roger Penrose, probablemente el especialista en la teoría general de la relatividad más prestigioso del mundo y una de las mentes analíticas más originales de la actualidad, sostiene que existen facetas del pensamiento humano que nunca serán emuladas por un ordenador. Para defender esa tesis, Penrose recurre a una amplia gama de conocimientos científicos, que van desde la máquina de Turing hasta la estructura del cerebro, pasando por el teorema de Gödel, los agujeros negros y los blancos, la radiación de Hawking, la entropía o la mecánica cuántica. Entre los numerosos estudios existentes dedicados a la relación entre la mente y el cuerpo, esta ambiciosa obra sobresale tanto por su lucidez y claridad como por su rigor y profundidad.

- Obras de Roger Penrose en la biblioteca

Genes de neandertal

• Lalueza i Fox, Carles: Genes de neandertal. Madrid : Síntesis, D.L. 2005

En este libro el lector descubrirá de forma amena una de las aventuras científicas más apasionantes de nuestro tiempo: el replanteamiento del largo debate antropológico sobre la verdadera naturaleza de los neandertales, una especie humana que se extinguió hace 30.000 años, con la llegada de nuestros antepasados a Europa.

El avance en las técnicas de biología molecular ha permitido, desde 1997, recuperar material genético de neandertales, en una sucesión de descubrimientos que ha culminado con la primera recuperación de ADN de un neandertal ibérico.

Estos datos genéticos están generando una visión nueva y más objetiva de la historia de nuestro linaje, plasmada magistralmente en las páginas de esta obra por uno de los investigadores pioneros en este campo científico, a través de un lenguaje accesible para cualquier lector.

- Obras de Carles Lalueza i Fox en la biblioteca.

The scientific article in the age of digitalization

• Mackenzie Owen, J. S.: The scientific article in the age of digitalization. Dordrecht : Springer, cop. 2007

Este libro, publicado en 2007, analiza si  el acceso electrónico ha cambiado la publicación de artículos y si  la digitalización ha revolucionado la comunicación científica. Y sus conclusiones no son las que todos supuestamente podríamos esperar.

Sin duda el entorno de comunicación y relación en la comunidad investigadora, igual que en la sociedad, ha cambiado de forma drástica con internet y con los últimos desarrollos de la web 2.x; otra cuestión es si los propios investigadores están dispuestos ha cambiar todos o sólo parte de los parametros clásicos de trabajo, relación y comunicación entre ellos. Quizá con las nuevas generaciones de investigadores, acostumbrados a otro tipo de relaciones y a comunidades más virtuales, se produzca una quiebra en este patrón de comportamiento. Para no despistarnos del tema de este post, analizaremos estos aspectos en otro momento.

Ah, y sin que sirva de precedente, tenemos acceso al texto completo de esta obra.

Resumen/Abstract

This book outlines the consequences of digitization for peer-reviewed research articles published in electronic journals. It has often been argued that digitization will revolutionize scientific communication. However, this study shows that this is not the case as far as scientific journals are concerned. Authors make little or no use of the possibilities offered by the digital medium, new procedures for electronic peer review have not replaced traditional peer review, and users do not seem to accept new forms of interaction offered by some electronic journals. The main innovations are to be found at the level of the infrastructures developed by publishers. Scientists themselves appear to be reluctant to change their established patterns of behaviour in formal scientific communication.

The book provides a theoretical background to the history and structure of scientific communication, as well as an in-depth study of electronic journals over the period 1987-2004. It offers a unique approach that questions more conventional ideas about the ‘revolutionary’ impact of digitization on scientific communication and the innovative role of publishers and academia.

Written for:

Researchers, graduate/PhD students in (electronic) publishing, scientific communication, e-science; managers and policy makers in academic libraries; managers and policy makers in the publishing industry.

El cuaderno secreto de Descartes

• Aczel, Amir D.: El cuaderno secreto de Descartes : Una historia verdadera sobre matemáticas, misticismo y el esfuerzo por entender el Universo. [Mataró] : Ediciones de Intervención Cultural, D.L. 2008

Cuando Amir D. Aczel estaba investigando para escribir un libro sobre la vida y la obra de Descartes, descubrió que el gran filósofo y matemático había escrito un cuaderno de notas secreto. ¿Por qué llevaba el creador de la filosofía racionalista un cuaderno secreto y cuál era su contenido? El intento de encontrar una respuesta a estas preguntas llevó a Aczel a iniciar esta apasionante aventura intelectual sobre una de las principales figuras del pensamiento occidental.

René Descartes, que con su unificación de la aritmética y la geometría hizo posible una de las grandes conquistas intelectuales de la modernidad; el fundador de la filosofía racionalista moderna; el autor de la famosa declaración -Cogito, ergo sum [Pienso, luego existo]- que marca el surgimiento del problema mente/cuerpo y que inaugura el nuevo paradigma filosófico de la modernidad, tenía también un lado místico y misterioso que quedó reflejado en las páginas de un cuaderno de apenas dieciséis páginas llenas de símbolos y de códigos numéricos cifrados.

Un cuarto de siglo después de la muerte de Descartes, Gottfried Leibniz, otro de los grandes matemáticos y filósofos de la historia, culminó una búsqueda de más de tres años de los manuscritos inéditos de Descartes cuando en París entró en contacto con Claude Clerselier, el amigo de Descartes que estaba en posesión del cuaderno, y que le permitió copiar algunas de sus páginas. El cuaderno de Descartes desapareció veinte años después, y lo único que quede de él es esta copia que hizo Leibniz, con una serie de enigmáticas anotaciones en los márgenes. Leibniz murió en 1716 y pasarían otros 200 años antes de que su transcripción fuera descubierta.

Aczel nos cuenta el misterio que se oculta detrás de esta obra; explica la posible pertenencia de Descartes a una sociedad secreta de pensadores radicales, los Rosacrucianos, revela cómo esta fraternidad intelectual influyó en algunos de los escritos de Descartes, así como en su explicación de la geometría profunda del cosmos, una interpretación que ocultó en su cuaderno secreto por temor a las persecuciones del establishment académico y religioso de la época. En este libro, que se lee como una novela de misterio pero que es sobre todo una excelente biografía intelectual, Aczel describe la formación de Descartes desde su juventud, sus primeros encuentros con los intelectuales que más influyeron en su pensamiento, y sus esfuerzos por entender, con la ayuda de la “verdad divina” de las matemáticas, el orden y el misterio del cosmos.

- Crítica de la obra de Umberto Eco en el diario El Comercio.

- Obras de Amir D. Aczel en la biblioteca.

El lado oscuro del hombre

• Ghiglieri, Michael P.: El lado oscuro del hombre : Los orígenes de la violencia masculina. Barcelona : Tusquets, 2005

¿Cuáles son las raíces biológicas de la violencia humana? ¿Tienen la guerra o el asesinato algún papel adaptativo en la evolución humana? ¿Por qué suelen ser más violentos los hombres que las mujeres? En este sorprendente y sin duda polémico ensayo, Michael Ghiglieri propone un persuasivo enfoque biológico del comportamiento humano y reorienta el viejo debate sobre el predominio de los instintos naturales o la educación, de la genética o el entorno, y de la cultura o la biología.

Basándose, sobre todo, en el estudio comparativo de la conducta de los grandes simios, además de en las más variadas fuentes, desde las aportaciones científicas hasta innumerables entrevistas personales, Ghiglieri nos brinda un actualizado y ambicioso análisis de los orígenes de la violencia y la agresividad en nuestras sociedades. Desde disciplinas tan variadas como la biología, la psicología, la antropología, la historia y la sociología, El lado oscuro del hombre aborda aspectos del comportamiento humano –la violación, la criminalidad o las guerras– que parecen enraizados en lo más profundo de nuestros instintos. Comenzar a reconocerlo y a aceptarlo, argumenta , puede ser el primer paso para hallarles una solución.

El desafío del Universo

• Fernández, Telmo ; Montesinos, Benjamín: El desafío del Universo : de Tales de Mileto a la energía oscura. Madrid, : Espasa Calpe, 2007

La historia de la Astronomía se puede relatar a partir de los desafíos que el Universo ha planteado a los hombres desde que apareció la consciencia en nuestra especie, unos desafíos que se han traducido en medidas y conceptos. Cuando se fue asentando la evidencia de que la Tierra no era plana, sino que tenía forma esférica, la naturaleza presentó el reto de medir el mundo. La recurrencia de las estaciones y la repetición periódica de diversos fenómenos en el cielo supusieron desafíos que se plasmaron en números con la construcción de los calendarios.

De la misma forma que a los antiguos griegos, posteriores a Tales de Mileto, se les planteó el problema de determinar la curvatura de la Tierra o de explicar los asombrosos bucles de Marte en el cielo, a los modernos cosmólogos les preocupa entender cómo es el Universo y cual es su destino. Las observaciones más recientes han desvelado que la expansión del Universo se está acelerando, y la causa de ello es la energía oscura, un concepto que encierra muchos más misterios que certidumbres. Desde Tales de Mileto a esa energía oscura hemos recorrido un largo camino lleno de preguntas y respuestas.

Este libro muestra los pasos que han hecho y hacen avanzar esta fascinante ciencia: la observación del cielo y la creación de modelos y teorías. El presente y el futuro están llenos de desafíos. Los más pequeños entresijos de la fibra del espacio-tiempo y la colosal estructura del Cosmos nos seguirán planteando retos que, como exploradores natos que somos, iremos afrontando e intentando superar. El Universo no va a dejar de sorprendernos.