Biografía del universo

• Gribbin, John: Biografía del universo. Barcelona : Crítica, 2007

Este libro consigue la extraordinaria hazaña de hacer la cosmología accesible a todos. John Gribbin sobrevuela las últimas fronteras de descubrimiento científico para decirnos qué es lo que realmente sabemos de la historia del universo y cuáles son las cosas que sólo creemos saber. A lo largo del camino, describe como comenzó el universo y cómo era entonces, cómo se desarrolló a través del tiempo y qué fue lo que surgió para sostener el conjunto. El autor describe de dónde surgieron sus elementos, cómo se formaron las estrellas y las galaxias; y, dentro de nuestro sistema solar, la historia de cómo surgió la vida. Una vez que ha explicado nuestro conocimiento del universo hasta hoy día, Gribbin mira hacia el futuro y muestra cómo podría continuar el viaje. ¿Terminará la historia del universo con el Big Crunch (“gran colapso”) o el Big Rip (“gran desgarramiento”), o acaso el planeta Tierra será colisionado por algún impacto del espacio antes de que nosotros podamos averiguarlo?

- Obras de Gribbin en la Biblioteca

Física y vida

• Marro, Joaquín: Física y vida : De las relaciones entre física, naturaleza y sociedad. Barcelona : Crítica, 2008

Este libro, Física y vida, siguiendo un desarrollo intuitivo y fenomenológico, describiendo con sencillos ejemplos la estructura y filosofía que interesan, evitando matemáticas para llegar a un máximo de lectores predispuestos a la curiosidad científica, ilustra las incursiones de la física fuera de sus límites, desvelando así una divertida e íntima relación entre aspectos complejos de la naturaleza que parecían distantes.
El autor, que ha investigado y enseñado durante años los detalles en esas lindes interdisciplinares, presenta aquí una especie de excursión personal, un agradable paseo por una física refrescada que está fecundando el avance del conocimiento en biología, economía y sociología, donde se espera un espectacular desarrollo científico en las próximas décadas. El objetivo es descubrir claves y hacer nuevas preguntas que puedan ayudar a comprender algunos de los enigmas que plantean el comportamiento y la misma esencia de los seres vivos.

- Recurso complementario del libro

- Obras de Joaquín Marro en la biblioteca

Historia de las matemáticas

• Stewart, Ian: Historia de las matemáticas : En los últimos 10.000 años. Barcelona : Crítica, 2008

El gran matemático y científico Ian Stewart nos ofrece en este libro una historia total de las matemáticas desde los primeros sistemas numéricos de la antigua Babilonia hasta los grandes problemas matemáticos aún no resueltos. Con la capacidad de divulgación y claridad conceptual que le distingue, el profesor Ian Stewart analiza y explica cada paso dado por la matemática en el curso de la historia y nos cuenta cómo afectó a la sociedad de su tiempo y, por vía acumulativa, cambió para siempre nuestra vida diaria. En su recorrido por las figuras de los grandes matemáticos de la historia, desde babilonios, griegos y egipcios hasta Fermat y Gödel, pasando por Descartes y Newton, Ian Stewart desmitifica los conceptos clave de las matemáticas, los teoremas y las ecuaciones sin recurrir a formulaciones complicadas.

Escrito con la intención de convencer y cautivar a quienes las matemáticas «les asustan», este libro, lleno de hallazgos fascinantes y de explicaciones increíblemente fáciles de entender, contiene más de cien ilustraciones, diagramas y documentos históricos que iluminan y ayudan a comprender los grandes progresos de una ciencia responsable en buena parte de que el mundo sea tal como lo conocemos hoy en día.

- Obras de Ian Stewart en la biblioteca

Los grandes naturalistas

• Huxley, Robert, ed. lit.: Los grandes naturalistas. Barcelona : Ariel, 2007

Estamos en deuda con los grandes naturalistas que a lo largo de la historia han ido descubriendo, clasificando y describiendo el mundo natural en el que vivimos, los naturalistas que reunieron importantes colecciones de ejemplares y cuya obra nos ha permitido ordenar y entender la naturaleza. Sus investigaciones nos han proporcionado las claves para utilizarla en nuestro provecho y también para trabajar en favor de su conservación y supervivencia. En este libro, expertos de renombre internacional relatan la historia de los grandes pioneros de Europa y Estados Unidos, desde la Antigüedad clásica hasta el siglo xix, la época en la que la historia natural dejó de ser una afición para convertirse en la profesión especializada que es en nuestros días. Los grandes naturalistas reúne las vidas de personajes famosos como Aristóteles, el gran filósofo; Carl von Linneo, el hombre que ordenó la naturaleza; el viajero y coleccionista Joseph Banks; Georges Cuvier, el padre de la teoría de la extinción, o los intrépidos Alexander von Humboldt y Charles Darwin, que desafiando tempestades, piratas y enfermedades, cambiaron el curso de la ciencia y cuyas revolucionarias teorías pusieron en jaque las ideas y las creencias de su época. Pero también tienen cabida nombres menos conocidos, como Ulisse Aldrovandi, el primer director de un museo de historia natural; Anton van Leeuwenhoek, que descubrió las bacterias con sus microscopios caseros; Nicolás Steno, que indagó en el pasado geológico de la Tierra, o Mary Anning, la «princesa de la paleontología», una autodidacta con una extraordinaria habilidad para descubrir fósiles. Muchos naturalistas también fueron grandes artistas. Este libro está ilustrado con magníficos dibujos de aves, animales, fósiles, peces, conchas y detalles geológicos, casi todos provenientes de los archivos y las colecciones del Museo de Historia Natural de Londres.

Los retos actuales del darwinismo

• Moreno Klemming, Juan: Los retos actuales del darwinismo : ¿Una teoría en crisis?. Madrid : Síntesis, 2008

En los últimos tiempos se ha propagado en los círculos científicos la idea de que la teoría de Darwin sobre evolución por selección natural ha perdido actualidad y vigencia, y de que existen paradigmas alternativos más adecuados para explicar los grandes avances científicos de las últimas décadas.
Sin embargo, esta percepción no se basa en la realidad de una falta de consonancia de los últimos resultados científicos con el darwinismo, como se demuestra en este libro. De hecho, la conclusión de un estudio pormenorizado de la evidencia y de los resultados concretos de la más reciente investigación en paleobiología, biología molecular y ecología resalta la rabiosa actualidad del único mecanismo conocido que explica la evolución de los seres vivos en nuestro planeta: el propuesto por Darwin hace 150 años.

SciTopics: Research Summaries by Experts

SciTopics es un servicio online gratuito de Elsevier para compartir conocimiento generado por expertos entre la comunidad de investigación científica, técnica y médica.

Este servicio, que funciona como una wiki, quiere ser una plataforma que facilite el debate y la comunicación científica. Su filosofía es que las páginas las desarrollen expertos invitados de reconocido prestigio en la investigación del tema a desarrollar, ofreciendo resumenes de sus conocimientos. Estos autores, a su vez, pueden invitar a uno o varios co-autores a contribuir en ese tema. Cualquier investigador puede presentar una propuesta al equipo editorial de SciTopics, indicando claramente su nombre completo y la organización en la que trabaja. El contenido es moderado por 14 editores que garantizan un buen nivel y relevancia.

Estos resumenes de experto son actualizados cada vez que se visitan, e incluyen comentarios de sus miembros y enlaces a los artículos y webs  más actuales y más citados sobre el tema (extraídos de Scopus y Scirus mediante palabras clave). Los autores de las páginas temáticas por lo general también ofrecen una lista de referencias y sugieren recursos web.

Los autores pueden colgar una página con su perfil incluyendo la afiliación, datos de contacto, y una lista de sus publicaciones.

Fuente: Elsevier saca SciTopics (ex Scirus Topic Pages). En el blog Indicadores en ciencia y tecnología

La música de la vida

• Noble, Denis: La música de la vida : la biología más allá del genoma humano. Tres Cantos (Madrid) : Akal, 2008

¿Qué es la vida? Tal era la pregunta que se planteaba Erwin Schrödinger en su célebre conferencia del Trinity College de Dublín en 1943. Hoy días, a pesar de los inmensos avances realizados en los últimos tiempos, aún estamos lejos de dar una respuesta satisfactoria.
El enfoque reduccionista de la biología molecular ha demostrado ser inmensamente poderoso. Pero el ADN no es la vida. Se necesita todo un ejército de proteínas para desentrañar, editar y ejecutar la información que contiene. Sin ellas, no es más que una base de datos inerte, llena de errores y repeticiones. Para comprender la naturaleza de la vida, tenemos que evitar obsesionarnos únicamente con los genes, debemos dirigir nuestra mirada a la interacción de procesos que tienen lugar en distintos niveles, de lo molecular a órganos y sistemas completos. Tal es el ámbito de la biología de sistemas, un campo que ha experimentado un fuerte crecimiento en la pasada década. Noble, uno de sus fundadores, sostiene que, lejos de ser una visión holística vaga, no satisfactoria e incluso ligeramente mística, la moderna biología de sistemas puede ser tan matemáticamente rigurosa y exacta como el enfoque reduccionista con el que la biología molecular ha permitido acumular una ingente cantidad de conocimiento en los últimos cincuenta años. Y puede que este sea el punto de vista que necesitamos adoptar para conseguir una comprensión más profunda de la naturaleza de la vida.

Las aspiraciones de la curiosidad

• Lloyd, Geoffrey Ernest Richard: Las aspiraciones de la curiosidad : la comprensión del mundo en la Antigüedad : Grecia y China. Madrid : Siglo XXI, 2008

Las aspiraciones de la curiosidad nos ofrece la visión de uno de los más prestigiosos historiadores de la ciencia a nivel mundial sobre el nacimiento y desarrollo de la investigación sistemática en Grecia, China y Mesopotamia. El profesor Lloyd examina en este libro qué factores contribuyeron a estimular o a refrenar el progreso de tales indagaciones y a qué intereses podía servir su avance o retroceso. ¿Quién marcaba la agenda? ¿Qué papel desempeñaba el Estado en el fomento, sostenimiento u obstaculización de las investigaciones en campos como la historiografía, la filosofía natural, la medicina, la astronomía, la tecnología o las matemáticas, puras o aplicadas? ¿Cómo se definieron y se desarrollaron estos campos del saber en las distintas sociedades de la Antigüedad? ¿Cómo consiguieron los pensadores verdaderamente originales convencer a sus contemporáneos del valor de sus propuestas? El profesor Lloyd repasa las diversas trayectorias seguidas por el esfuerzo investigador en las sociedades china, griega y mesopotámica y muestra, además, el modo en que muchas veces tales exploraciones dieron lugar a resultados inesperados o al surgimiento de tensiones entre el control estatal y la creación individual, así como las muy diversas maneras en que acabaron resolviéndose tales conflictos, temas que, como podemos comprobar, siguen siendo cruciales para la investigación científica actual.

- Obras de Geoffrey Ernest Richard Lloyd en la biblioteca

Propiedad intelectual e industrial de la obra científica

• Couto Gálvez, Rosa María de ; Sánchez-Ramos, Celia (coords.): Propiedad intelectual e industrial de la obra científica. Madrid : Editorial Complutense, 2008

El trabajo diario de miles de investigadores genera una colosal fuente de conocimiento que debe ser protegida para ponerla al servicio de la comunidad con garantías.

Pocas son las tareas cotidianas que se realizan sin conocer las reglas que las rigen. Resulta incomprensible que la protección de los resultados de la actividad investigadora, que tiene unas reglas muy específicas, sea la gran desconocida para las propias personas que trabajan en este campo. El desconocimiento de las normas las hace vulnerables y, para evitar esta desprotección, es preciso tener información sobre la normativa que opera.

El objetivo de los autores de este libro es acercar al investigador al imprescindible conocimiento de las reglas básicas sobre la Propiedad Intelectual e Industrial de la obra científica, de manera próxima e inteligible, para profesionales no expertos en leyes. Una herramienta de consulta al servicio de los investigadores.

- Extractos de la obra

Einstein: su vida y su universo

• Isaacson, Walter: Einstein : Su vida y su universo. Barcelona : Debate, 2008

Este inmenso éxito editorial, número 1 en ventas en EEUU durante varias semanas (lleva cerca de 300.000 ejemplares vendidos), receptor de numerosos premios y unánimemente elogiado por la crítica, es la primera biografía de Albert Einstein tras la apertura de todos sus archivos. ¿Cómo funcionaba su mente? ¿Qué le convertía en un genio? La biografía de Isaacson muestra cómo su creatividad científica surgía del carácter rebelde de su personalidad. Su fascinante historia es un ejemplo claro de la relación entre la creatividad y la libertad.

A partir de la correspondencia de Einstein, hasta ahora inaccesible, este libro explora cómo un funcionario de patentes imaginativo e impertinente –un padre incómodo en un matrimonio complicado incapaz de obtener un trabajo docente ni un doctorado- se convirtió en el descifrador de los secretos del cosmos, el intérprete de los misterios del átomo y del universo. Su éxito se debió a cuestionar los conocimientos existentes y asombrarse ante misterios que a otros les parecían mundanos. Así acabó adoptando una moral y unas ideas políticas basadas en el respeto por las mentes libres, los espíritus libres y los individuos libres. Características también fundamentales para este siglo nuevo de la globalización, en el que nuestro éxito dependerá de nuestra creatividad, igual que lo fueron al comienzo del siglo pasado, cuando Einstein contribuyó a alumbrar la era moderna.

- Obras de Albert Einstein en la biblioteca

- Obras sobre Albert Einstein en la biblioteca