La ciencia española en Web of Science (1996-2007)

“La ciencia en España no va bien, va mejor“, afirman Emilio Delgado López-Cozar, Evaristo Jiménez Contreras y Rafael Ruiz-Pérez, tras analizar las publicaciones de los investigadores españoles con la información suministrada por Thomson Reuters en ScienceWatch, en un reciente artículo publicado en el último número de El profesional de la información:

- La ciencia española a través de la Web of Science (1996-2007): las disciplinas

Cuantitativamente, número de artículos publicados, constatan que la producción científica española ha tenido un crecimiento sostenido a nivel mundial en todas las disciplinas, y muy especialmente en Ciencias del Espacio (Astrofísica y Astronomía, básicamente), Agricultura, Matemáticas, Microbiología, Química, Ciencia de las plantas y los animales, Ecología y Física.

Cualitativamente, en lo que se refiere al impacto (número de citas recibidas) de las investigaciones publicadas, nuestro país sigue estando por debajo de la media mundial aunque la diferencia se ha reducido progresivamente y de forma notable (-17,7% en 1996-2000, y -6,3% en 2003-2007) en la última decada. Así, a las disciplinas que ya en el periodo 1996-2000 tenían una gran visibilidad, con medias por encima del impacto medio mundial, como Física, Agricultura, Ingeniería, Ciencias del espacio y Química, se les han unido en 2003-2007 Medicina clínica, Ciencia de los materiales y Ciencia de las plantas y los animales.

No obstante, y aunque en algunos campos de investigación se han realizado considerables progresos en cuanto a visibilidad e impacto, como en Medicina clínica (+32%), Psicología/Psiquiatría (+27%), Ecología (+21%), y Biología & Bioquímica (+18%), algunas disciplinas siguen presentando porcentajes de impacto inferiores al 20% mundial: Economía (-31%), Psicología/Psiquíatría (-25%), Informática (-25%), Biología molecular (-21%) e Inmunología (-20%).

Frente a estos resultados optimistas resulta cuando menos preocupante y paradójico que hoy a los estudiantes no les resulte atractivo estudiar ciencias ni en España ni en el mundo occidental en general. El declive de la ciencia y de la cultura científica en nuestra sociedad es el tema de un ensayo que recomendamos especialmente y que ha recibido comentarios elogiosos en nuestro blog:

- Elías, Carlos: La razón estrangulada.

Un viaje al Cosmos

• Alberdi, Antxon ; López de Lacalle, Silbia (coords.): Un viaje al Cosmos : en 52 semanas. 2ª ed. Madrid : CSIC : Los Libros de la Catarata, D.L. 2008

Hoy día existe tanta información en Internet que alguien que busque iniciarse en la astrofísica puede encontrarse perdido. Y ese interés de los ciudadanos por esta fascinante ciencia constituye, desde hace años, un importante desafío. Así, esta serie de artículos busca ofrecer una herramienta básica, completa y rigurosa, que bien pueda establecer las bases de una futura profundización. Por ello hemos tratado de abarcar el mayor número posible de temas, desde el Sistema Solar hasta el origen del Universo, pasando por la vida de las estrellas y la interacción de las galaxias, entre otros, siempre combinando los conceptos fundamentales con pinceladas sobre la investigación astronómica más actual. Todos ellos coordinados por científicos expertos y redactados con un lenguaje ameno y sencillo, acorde a las necesidades de cualquiera que, sin conocimientos previos, busque adentrarse en los secretos del Cosmos.

Este libro se puede descargar de forma gratuita en pdf.

La lógica de las extinciones

• Agustí, Jordi, ed. lit.: La lógica de las extinciones. Barcelona : Tusquets, 1996

El paleontólogo Jordi Agustí, consciente de las inquietantes consecuencias de las extinciones en masa en la Tierra, decidió reunir en Barcelona, el 26 y el 27 de marzo de 1993, en el Museu de la Ciència de la Fundació ”la Caixa”, a seis especialistas en la materia, para, por un lado, debatir sobre la «Dinámica de las extinciones en la biosfera» y, por otro, informarnos con seriedad y, cómo no, alertarnos de ciertos peligros. De ese encuentro nace este libro.

Los medios de comunicación se han visto poblados de terribles imágenes de tremendas erupciones volcánicas, explosiones de supernovas o de la caída de inmensos meteoritos que han excitado el componente morboso que todo ello conlleva culturalmente. Y el científico comprometido en la investigación de esos fenómenos aparece como el detective que trata de desentrañar un crimen cometido hace millones de años.

Pero un análisis en profundidad del problema revela que, aunque nadie duda ya de que sucesivas catástrofes de magnitud variable han provocado reorganizaciones masivas de la biosfera, existe un amplia diversidad de causas (que no excluye, desde luego, la caída de meteoritos) a las que corresponde un amplio abanico de efectos. ¿Es posible llegar a detectar una lógica común a todas las extinciones? ¿Existe un comportamiento semejante en la biosfera cada vez que se produce una extinción en masa? En otras palabras, ¿existen unas «reglas de juego de la extinción»?

Las intervenciones de los paleontólogos E.G. Kauffman (Universidad de Colorado), M.J. Benton (Universidad de Bristol) y D. Jablonski (Universidad de Chicago), del conocido ecólogo español R. Margalef (Universidad de Barcelona), del paleontólogo K. Kowalski (Academia Polaca de las Ciencias), del conservador del Museo Nacional de Historia Natural de Washington D.H. Erwin (Smithsonian Institution) y del propio Jordi Agustí, reunidas en La lógica de las extinciones, nos iluminan con creces acerca de su preocupación, que, por cierto, dada la gravedad de la situación, ha conseguido despertar la atención de políticos y hasta de organismos como la NASA.

Física de lo imposible

• Kaku, Michio: Física de lo imposible : ¿Podremos ser invisibles, viajar en el tiempo y teletransportarnos?. Barcelona : Debate, 2009

Desde el tele transporte hasta la telequinesia, Michio Kaku acude al mundo de la ciencia ficción para explorar las premisas y los límites de las leyes de la física que aceptamos hoy día. En una obra atractiva y provocadora, Kaku explica, por ejemplo, cómo la ciencia óptica y el electromagnetismo permitirán algún día que la luz rodee un objeto, haciéndolo invisible; cómo nuevos cohetes, velas de láser, motores de antimateria y nanocohetes pueden acercarnos a las estrellas más cercanas; cómo la telepatía y la telequinesia, antes despreciadas como pseudociencia, pueden lograrse gracias a resonancias magnéticas, ordenadores, superconductores y nanotecnología. El resultado es una extraordinaria aventura científica, que lleva a los lectores a un viaje inolvidable por los confines de la ciencia.

- Críticas del libro

- Web de Michio Kaku

- Obras de Kaku en la biblioteca

El jardín de Newton

• Sánchez Ron, José Manuel: El jardín de Newton : la ciencia a través de su historia. Barcelona : Crítica, 2002

Desde Demócrito hasta la teoría de las supercuerdas, este libro, sin parangón en la edición española, nos brinda un maravilloso recorrido a través de los descubrimientos científicos que han configurado nuestra civilización actual. Escrito con gran rigor, pero con amena sencillez y excelente prosa, esta obra satisface todas las cuestiones que puede plantearse el hombre de hoy acerca del universo y de la biosfera, desde las teorías heliocéntricas hasta los cuásares y los quarks. Incluye más de 100 ilustraciones a dos tintas.

- Obras de Sánchez Ron en la biblioteca

Encyclopédie

• Blom, Philipp: Encyclopédie : el triunfo de la razón en tiempos irracionales. Barcelona : Anagrama, D. L. 2007

En París, en el año 1750, un grupo de jóvenes inquietos se propuso el objetivo de traducir un diccionario inglés, que esperaban que les sirviera para pagar el alquiler y costearse la vida. El proyecto fue creciendo hasta convertirse en la mayor empresa de la industria editorial de aquellos tiempos, se lo consideraba tan subversivo que llegó a ser prohibido por el Papa, y sus autores fueron amenazados con la prisión e incluso con la muerte. Veinticinco años después, lo que había comenzado como una traducción se había convertido en una obra monumental que constaba de 27 volúmenes y contenía 72.000 artículos, que fue conocida como la gran Encyclopédie de Diderot y D’Alembert. Junto a los editores Denis Diderot, Jean d’Alembert y Louis de Jaucourt, tomaron parte en el proyecto mentes privilegiadas como Voltaire y Rousseau. Fue un grupo marcado por amistades íntimas y rupturas espectaculares. El historiador y novelista Philipp Blom recrea la vida de los protagonistas en un marco histórico vívido, conservando en todo momento el sentido del humor y el ritmo narrativo.

Stephen Jay Gould

• Ros, Joandomènec: Stephen Jay Gould : Obra esencial. Barcelona : Crítica, cop. 2004

Este libro contiene una selección de los textos más importantes de Stephen Jay Gould (1941-2002), quizás el mayor paleontólogo del siglo XX. Desde El pulgar del panda, hasta La falsa medida del hombre, pasando por Un dinosaurio en un pajar o Las piedras falaces de Marrakech, los 34 trabajos que integran esta obra son los más representativos, los más esenciales, para conocer cabalmente las ideas del gran historiador natural norteamericano. A su legendaria capacidad para la divulgación científica -nadie ha hecho tanto por la difusión entre el gran público de las ideas, los entresijos y las maravillas de la biología, de la evolución, o de la historia y la filosofía de la ciencia- Stephen Jay Gould añade el acervo de una amplísima cultura y una extraordinaria capacidad literaria que hace de la lectura de sus obras una verdadera delicia.

- Obras de Gould en la biblioteca

Verano y novedades

Comienza el verano docente y nuestro blog va a espaciar la publicación de noticias. A partir de la semana que viene, 13 de julio, publicaremos dos días a la semana, los martes y jueves, para recuperar la cadencia habitual cuando se inicie el curso escolar. No obstante, en este tiempo publicaremos noticias de interés relacionadas con la investigación, que tienen la virtud de aparecer cuando casi nadie estamos por aquí.

Es el caso de la publicación del Journal Citation Report del año 2008, que se ha hecho público a finales de junio.

Como complemento a esta noticia podemos referenciar dos artículos de interés. Por un lado la publicación en el último número de El profesional de la información del siguiente artículo:

• Delgado-López-Cózar, Emilio; Jiménez-Contreras, Evaristo; Ruiz-Pérez, Rafael. “La ciencia española a través del Web of Science (1996-2007): las disciplinas”. El profesional de la información, 2009, julio-agosto, v. 18, n. 4, pp. 437-443.

Y un editorial de la revista “Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America” (PNAS), una de las más prestigiosas revistas científicas mundiales en el área de las ciencias exactas, naturales y biomédicas firmado por Alan Fersht, titulado “The most influential journals: Impact Factor and Eigenfactor“.

Buen verano.

Blade Runner: montaje final

* Blade Runner : montaje final [DVD]. Madrid : Warner Bros. Entertainment, D.L. 2008.  Director: Ridley Scott. Intérpretes: Harrison Ford, Rutger Hauer, Sean Young, Edward James Olmos.  Basada en la novela de Philip K. Dick titulada “Do androids dream of electric sheep?”.

En el siglo XXI, en una sociedad decadente, la humanidad se ha lanzado a conquistar nuevos mundos y utiliza para ello a los replicantes, seres idénticos al ser humano creados por ingeniería genética que sirven como esclavos para fines militares, laborales y de placer.

En la oscura ciudad de Los Ángeles, en el año 2019, unos replicantes se han rebelado de una colonia y se han fugado a la Tierra, intentando entrar a la Corporación Tyrell, la empresa que los diseñó y construyó. Pero uno de ellos muere en el intento y esto hace que se ponga en marcha una investigación para descubrir si hay replicantes infiltrados en la corporación y cuáles son sus intenciones.

Los investigadores utilizan un test que provoca respuestas emocionales para distinguir a los replicantes de los humanos, ya que los replicantes no poseen sentimientos propios e imitan las reacciones humanas. Pero uno de los tests sale mal, y un replicante mata a uno de los investigadores.

La policía llama a Rick Deckard, un cazador de replicantes o Blade Runner, para que continúe la investigación. Deckard sabe que los replicantes tienen una vida útil de 4 años, y presume que la misión de los replicantes tiene algo que ver con esto. Mientras tanto, conoce a Rachel, la asistente del mismísimo Tyrell, que resulta ser un modelo perfeccionado de replicante. En el transcurso de la investigación, Deckard se sentirá atraído por Rachel mientras comienza a descubrir cosas inquietantes acerca de los replicantes y de sí mismo.

- Sinopsis, trailers y críticas en FilmAffinity

- Ver tráiler (en V. O. en inglés)

- Ver crítica (en El Criticón)

Molecules that changed the world

• Nicolaou, K.C. ; Montagnon, T.: Molecules that changed the world : a brief history of the art and science of synthesis and its impact on society. Weinheim : Wiley-VCH Gmbh&Co. KGaA , cop. 2008

Both the lay person and the dedicated student alike will take pleasure in reading fascinating stories about legendary molecules such as those of Aspirin®, penicillin and Taxol®, and will discover that learning about chemistry, biology, and medicine, the molecules of nature, and the history and practice of chemical synthesis can be both intriguing and inspirational. The specialist and teacher will find the scientific content of the text enriching and highly rewarding. Teachers can choose to cover the aspects of the text appropriate for their target audience, whether it is at the high school, undergraduate or graduate level. Readers with no formal background in science can be introduced to the impact of chemistry on society in the broader sense, while synthetic chemists will be reminded of just how far their science has evolved and take joy in reminiscing about the bountiful harvest of their labors.

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- Web de Nicolaou