Astronomía

• Bachiller, Rafael: Astronomía : de Galileo a los telescopios espaciales. Barcelona : Lunwerg ; Madrid: CSIC, D.L. 2009

El libro en la biblioteca

Mirar al cielo suele parecernos un suceso similar al de asomarse a un abismo. Observamos a ojo desnudo el océano de estrellas pálidas y sentimos vértigo. El cosmos es para nosotros el reino de lo lejano, el espacio donde yace todo aquello que nunca podremos tocar. Lo que ocurre, sin embargo, es todo lo contrario. Encaramarse a una noche estrellada sin luz artificial, arropados por la bóveda de perlas que nos protege, es en realidad mirarse a uno mismo; es adentrarse en el mejor conocimiento de lo que somos. No hay nada más cercano que el cielo, nada más propio de nuestra condición que dejarse asombrar por el brillo de un planeta. No hay nada más humano que el choque de dos galaxias a millones de años luz de nosotros. Todo lo que nos ha ocurrido como especie, todo lo que les ocurrió a las especies que nos precedieron y habrá de ocurrirles a las que nos sigan está íntimamente unido al devenir de los astros. Esto lo sabe muy bien Rafael Bachiller, uno de los pocos científicos españoles que afortunadamente siente la necesidad de compartir sus conocimientos con toda la sociedad.

Atlas geotemático de Aragón

• Aguilera Aragón, Isidro ; Echávarri Lizasoaín, Luis (eds.) : Atlas geotemático de Aragón . Zaragoza : Diputación General de Aragón, 2009

Este Atlas Geotemático de Aragón nace con la vocación de colaborar en la difusión de un conocimiento integrado sobre nuestro territorio desde una perspectiva geográfica. Comprende un total de 8.948 mapas, en su versión digital, que se estructuran en cuatro grandes bloques:

1. El primero pretende ser una presentación cartográfica de Aragón, donde se incluyen mapas relacionados con la distribución del territorio, acompañados con imágenes de satélite y perfiles topográficos. Se añaden, asimismo, mapas realizados por el Instituto Geográfico Nacional entre los años 1900 a 1960. Estos documentos aportan una visión histórica rigurosa a este atlas, tanto por su precisión topográfica como por el valor de su riqueza toponímica.
2. En la segunda parte, dedicada al Medio Natural, se incluye cartografía relativa al relieve, el clima, el agua y a la relación entre el ser humano y la naturaleza.
3. El bloque tercero hace referencia a la Organización del Territorio. La temática incluida se articula a través de las delimitaciones territoriales en Aragón. Sobre esta base se elaboran distintos mapas que contienen muy variada información dependiendo de los datos analizados (usos del suelo, zonas desfavorecidas, zonas de montaña, etc.).
4. El capítulo final está dedicado a Actividades Humanas: demografía, agricultura y ganadería, energía e industria, transporte y telecomunicaciones, educación, sanidad y servicios sociales, turismo y geopolítica.

En definitiva, esta colección de mapas que conforman el Atlas Geotemático de Aragón pretende dar a conocer la realidad de nuestra Comunidad Autónoma de forma didáctica y rigurosa.

- SITAR: Sistema de Información Territorial de Aragón

- Acceso on-line al Atlas

La invención del aire

Johnson, Steven: La invención del aire : un descubrimiento, un genio y su tiempo. Madrid : Turner, D.L. 2010

El libro en la biblioteca

“Éste es un libro de historia sobre la Ilustración y la Revolución norteamericana, sobre el ciclo del carbono dentro del planeta y la química de la pólvora, sobre el auge de los cafés en la cultura europea, sobre la dinámica emocional entre dos amigos…”.

Así define su autor esta obra, una curiosa indagación sobre el origen de las ideas, sobre esos cambios trascendentales que definen una nueva época o un nuevo paradigma y que tanto deben, afirma Johnson, a las “redes sociales”, hoy como hace dos siglos.

Con la vida de Joseph Priestley, un científico inglés del siglo XVIII que fue el primero en observar que las plantas devuelven aire puro a la atmósfera, Johnson novela una época crucial, una oda al flujo de las ideas, la comunicación y el conocimiento democrático.

El viaje al poder de la mente

• Punset, Eduardo: El viaje al poder de la mente : los enigmas más fascinantes de nuestro cerebro y del mundo de las emociones. Barcelona : Destino, D.L. 2010

Tras El viaje a la felicidad y El viaje al amor, con los que Eduard Punset ha apasionado ya a medio millón de lectores, el autor cierra con este nuevo libro su trilogía.

En este viaje, ameno y vasto, pero íntimo y personal, Punset indaga sobre nuestro domicilio en el universo y sobre cómo aprender a “desaprender”. Con el autor descubriremos que “el cerebro está preparado, aunque no le guste, para cambiar de opinión; que construimos el futuro en torno al pasado; que no todos los sistemas irracionales de la mente son inválidos; que estamos programados mentalmente para ser únicos y que, tal vez, en ello resida la explicación de la capacidad infinita de la gente para hacerse feliz”.

La obra -con ilustraciones originales y una cuidada selección de fotografías- revisita el pasado reciente de nuestro mundo del autor, testigo y aun protagonista en numerosos acontecimientos. Punset recuerda su pertenencia al Partido Comunista de España y la caída del muro de Berlín, y no rehúye exponer su experiencias más íntimas, como el descubrimiento de un cáncer, que “me devolvió a la manada y, por ello, le estoy profundamente agradecido”.

- Primer capítulo de la obra

- Entrevista a Punset sobre el libro

- Obras de Punset en la biblioteca

Introducción a la meteorología

• Viñas, José Miguel : Introducción a la meteorología . Córdoba : Almuzara ,2010

Bienvenidos a la ciencia del tiempo: Grandes tormentas, nevadas copiosas, temperaturas extremas, lluvias, anticiclones, rayos y truenos. Son hechos que nos sigue fascinando y, en ocasiones, horrorizando. Es el único resquicio incontrolable en un mundo donde las sorpresas escasean. Pero, aunque no podamos modificar el tiempo, tenemos la posibilidad de predecirlo cada vez con más exactitud.

En esta obra se exploran las distintas conexiones del tiempo atmosférico y el clima con multitud de aspectos y asuntos de la vida diaria, en un intento por acercar de manera atractiva y sugerente el mundo meteorológico, despertando en el lector la curiosidad por él, ya que la Meteorología —y por extensión el clima y todo lo referente al cambio climático— es la disciplina científica que con mayor frecuencia aparece en nuestras conversaciones cotidianas. Nadie es ajeno a los caprichos de la atmósfera, lo que paradójicamente contrasta con los pobres conocimientos que la mayoría de las personas tiene sobre estas cuestiones. Los 75 capítulos que forman el libro despejan, de forma rigurosa y amena, dudas e incógnitas del fascinante y desconocido universo de «la ciencia del tiempo».

- Divulgameteo

El científico camuflado

• Bentley, Peter J.: El científico camuflado : investigando los pequeños deastres cotidianos. Barcelona : Ariel, 2009

El libro en la biblioteca

Todos sabemos que todo aquello que puede ir mal, irá mal: el vino mancha, las tostadas se queman, los ordenadores mueren. ¿Pero cuántos de nosotros nos paramos a analizar el porqué de estas pequeñas catástrofes?

Al científico camuflado Peter J. Bentley le fascina la ciencia de lo cotidiano y en este libro revelador, estructurado como uno de esos días en lo que todo se tuerce, indaga en las razones de los pequeños desastres que todos conocemos.

¿Por qué no oímos el despertador?

¿Por qué dejamos que se desborden las bañeras?

¿Qué pasa cuando ponemos metal en el microondas y por qué?

¿Por qué los rayos nunca caen en el mismo sitio?

El científico camuflado tiene las respuestas a éstas y muchas otras preguntas, y a través de ellas demostrará al lector como estos simples acontecimientos de lo cotidiano forman parte de un entramado de principios científicos que gobiernan el mundo que nos rodea.

- Blog del autor

- Obras de Peter J. Bentley en la biblioteca

El cerebro accidental

• Linden, David: El cerebro accidental : la evolución de la mente y el origen de los sentimientos. Barcelona : Paidós, 2010.

El libro en la biblioteca

En El cerebro accidental, el neurocientífico David Linden rebate la creencia, tan popular hoy en día, según la cual el cerebro humano es la máxima expresión del diseño inteligente. Así, de manera muy convincente, nos explica cómo la afortunada evolución del cerebro ha dado origen a lo más genuino de nuestra condición humana. Y también nos muestra cómo en realidad el cerebro no es una máquina polivalente de resolución de problemas, sino más bien una extraña y curiosa aglomeración de soluciones ad hoc que se han ido depositando unas sobre otras a lo largo de millones de años de historia evolutiva.

Por otra parte, Linden expone cómo las limitaciones del cerebro evolucionado han generado las principales predisposiciones y flaquezas del ser humano: una infancia prolongada; una amplia capacidad de memoria; la búsqueda del amor y de relaciones duraderas a largo plazo; la necesidad de crear relatos convincentes y también el impulso cultural de carácter universal que nos ha llevado a crear explicaciones religiosas y científicas.

Con algunas incursiones en el ámbito de la biología evolutiva, este análisis de las funciones mentales nos ayuda a responder algunas de las preguntas más frecuentes sobre cómo hemos llegado a ser lo que somos.

El ajedrez de la vida

• Agustí, Jordi : El ajedrez de la vida : Una reflexión sobre la idea de progreso en la evolución . Barcelona : Crítica, 2010

“Jordi Agustí nos debe otro libro”, afirmaba en 2003 el paleoantropólogo Juan Luis Arsuaga, “un libro que refleje sus ideas sobre la evolución, un tema en permanente ebullición”. Como respuesta a este jaque, Agustí, uno de los paleontólogos que más ha contribuido en España a la reflexión sobre los procesos evolutivos, publica ahora El ajedrez de la vida en el que, sirviéndose de este juego como metáfora de la evolución, nos ofrece un apasionante viaje por los descubrimientos que en las últimas décadas han convulsionado la paleontología, una ciencia que parecía inmune a la innovación. Tomando como escenario un tablero de ajedrez donde las especies se mueven siguiendo una serie de reglas, el autor plantea si es lícito hablar de progreso en la evolución y si es posible discernir en ella algunos tipos de pautas generales. Temas como el redescubrimiento de los grandes sucesos de extinción masiva  y el papel que éstos han desempeñado en la evolución de la vida, o los nuevos puntos de vista relativos a grupos como los dinosaurios o a la propia evolución humana se discuten y analizan en esta obra que ofrece al lector una panorámica actual de la teoría evolutiva en su dimensión paleobiológica.

- Obras de Jordi Agustí en la biblioteca

- Obras de José Luis Arsuaga en la biblioteca

Secretos del Universo

• Murdin, Paul: Secretos del Universo : cómo descubrimos el Cosmos. Madrid : Akal, cop. 2009

El libro en la biblioteca

El investigador y gran divulgador Paul Murdin ofrece en esta obra original y sorprendente una visión innovadora de la astronomía. Por medio de un discurso centrado en la emoción del descubrimiento, Murdin propone un recorrido por todos los grandes temas de la astronomía antigua y moderna, con un énfasis especial en los hallazgos que más han influido en el cambio de nuestra visión acerca del lugar que ocupamos en el cosmos. La orientación histórica del relato permite destacar los aspectos humanos de la empresa científica, con multitud de anécdotas y detalles personales acerca de los autores de los descubrimientos, con datos clave acerca del contexto en el que se desarrollaron, y con el acento puesto en el carácter de proceso de toda investigación científica. Una obra que reconoce las contribuciones de las mujeres y de los hombres de todo el mundo en el esfuerzo de generaciones que ha llevado a nuestra visión actual del cosmos, un cuadro que sigue en estado de boceto y que nos deparará aún muchas sorpresas.

La formación del manto vegetal por la acción de las lombrices

• Darwin, Charles : La formación del manto vegetal por la acción de las lombrices : con observaciones sobre sus hábitos . [Oviedo] : KRK Ediciones, 2010

Nacido en Shrewsbury, Shropshire, en 1809, y muerto en Downe, Kent, en 1892, Darwin estudia medicina en Edimburgo y Cambridge. En 1831 emprende viaje en el Beagle por América del Sur y las islas del Pacífico, viaje cuyas impresiones recoge en Diario del viaje de un naturalista alrededor del mundo (1839) y durante el cual recopila un asombroso caudal de datos geológicos, botánicos y zoológicos, cuya ordenación y sistematización le ocupa varios años hasta la formulación de su teoría de la evolución. Tras leer un manuscrito de Alfred Russell Wallace, Darwin se decide a dar a conocer las conclusiones de su estudio a propósito de la selección natural, presentado a los miembros de la Linneaean Society en 1858. Al año siguiente aparece  El origen de las especies, obra que le proporciona un reconocimiento inmediato y se convierte en biblia del evolucionismo biológico. El resto de su obra, un tanto oscurecida por este primer deslumbramiento, contiene títulos tan indispensables para comprender la magnitud e impacto del esfuerzo darwiniano como La variación de las plantas y los animales bajo domesticación (1868), El origen del hombre y de la selección en relación al sexo (1871), La expresión de las emociones en los animales y en el hombre (1872) o el que hoy editamos, La formación del manto vegetal por la acción de las lombrices, aparecido originalmente en 1881.

- Obras de Charles Darwin en la biblioteca