Penrose, Roger: Ciclos del tiempo : una extraordinaria nueva visión del Universo. Barcelona : Debate, 2010
La revolucionaria y exitosa obra de Roger Penrose El camino a la realidad presentaba una guía completa y comprensible de las leyes que rigen el universo desde nuestro conocimiento actual. En Ciclos del tiempo, su libro más ambicioso, Penrose va mucho más allá: desarrolla una visión inédita de la cosmología y propone una respuesta inesperada a la pregunta ¿Qué pasó antes del Big Bang? . Las dos ideas clave que hay detrás de esta nueva visión son un penetrante análisis de la Segunda Ley de la termodinámica (que establece el principio de la entropía) y el estudio de la geometría de cono de luz del espacio-tiempo. Penrose logra combinar estos dos temas para demostrar que el destino último de nuestro universo en expansión y aceleración puede ser visto como el Big Bang de uno nuevo. Por el camino, nos explica muchos otros ingredientes básicos de esta idea y comenta varios modelos cosmológicos, tanto ortodoxos como heterodoxos, así como el papel fundamental y ubicuo de la radiación cósmica de microondas. Otra parte crucial de su exposición es la relativa a los inmensos agujeros negros detectados en los centros de las galaxias, y su eventual desaparición a través del misterioso proceso de evaporación de Hawking. Una obra fundamental para todos los amantes de la ciencia.
Watson, James D.: Prohibido aburrirse (y aburrir) : Lecciones aprendidas en una vida dedicada a la ciencia. Barcelona : Tusquets, 2010
Pocos saben que James D. Watson, codescubridor en 1953 junto con Francis Crick de la estructura en hélice del ADN y uno de los mayores científicos del siglo XX, tuvo que emplear todo su talento para seguir a flote en las complicadas aguas de las instituciones académicas anglosajonas. En esta absorbente autobiografía llena de anécdotas inolvidables, Watson reconstruye para el lector la peripecia de una vida dedicada al conocimiento y el aprendizaje continuo.
El autor relata, con desenfado y cierta nostalgia, las dificultades económicas que padeció su familia durante la terrible depresión de los años treinta, su temprana pasión por la ornitología (y las complicaciones de todo tipo que ésta le provocó), los años de formación y los hábitos de pensamiento crítico adquiridos en su juventud, sus primeros pasos como investigador y los progresos en una carrera científica que le llevaron finalmente a protagonizar uno de los hitos fundamentales en la ciencia del pasado siglo: el descubrimiento del secreto de la vida. Además, el autor no duda en compartir con sus lectores otros impagables secretos y lecciones para la vida social, conquistadas tras duros años de aprendizaje y experiencia en los competitivos campus estadounidenses.
El relojero ciego (titulo original: The Blind Watchmaker, año de publicación: 1986) es un libro de divulgación de la teoría de la evolución biológica por selección natural escrito por Richard Dawkins. Se puede considerar que es una continuación de El gen egoísta, libro anterior del autor que trata sobre el mismo tema, ya que aprovecha para responder algunas de las críticas que surgieron luego de su publicación. (Fuente: Wikipedia. Consultada el 2 de diciembre de 2010)
Hemos intentado localizar y adquirir esta obra para la biblioteca sin éxito: la última edición, que data de 2004, está actualmente agotada y sin visos de que vaya a reeditarse. No obstante, en la Biblioteca Biomédica (Facultad de Medicina) hay un ejemplar disponible para su consulta.
En su defecto hemos localizado, a través de DocuCiencia, lo que parece una versión cinematográfica adaptada de El relojero ciego, comentada por el propio Richard Dawkins. y que se compone de 5 capítulos de unos 10 minutos de duración cada uno.
Confiamos en que esta otra opción, diferente, de introducirse en la obra de Dawkins, despierte vuestra interés y os anime a leer sus obras:
Aun antes de aparecer, este libro ha venido precedido, en todos los medios de comunicación, de una extraordinaria polémica sobre sus conclusiones: que tanto nuestro universo como los otros muchos universos posibles surgieron de la nada, porque su creación no requiere de la intervención de ningún Dios o ser sobrenatural, sino que todos los universos proceden naturalmente de las leyes físicas.
En efecto, este libro de Stephen Hawking y Leonard Mlodinow sobre los descubrimientos y los progresos técnicos más recientes nos presenta una nueva imagen del universo, y de nuestro lugar en él, muy distinta de la tradicional e, incluso, de la imagen que el propio Hawking nos había proporcionado, hace ya más de veinte años, en su gran libro Historia del tiempo. En él el gran físico nos explicaba de dónde procedía el universo y hacia dónde se encaminaba, pero aún no podía dar respuesta a importantes preguntas: ¿por qué existe el universo?, ¿por qué hay algo en lugar de nada?, ¿por qué existimos nosotros?, ¿necesita el universo un creador?
En los últimos años, el desarrollo de la teoría “M” (en realidad toda una familia de teorías enlazadas sobre física cuántica) y las recientes observaciones realizadas por los satélites de la NASA, nos permiten ya enfrentarnos a la pregunta fundamental: la Cuestión Última de la Vida, el Universo y el Todo. Si esta teoría última es verificada por la observación científica, habremos culminado una búsqueda que se remonta a hace más de tres mil años: habremos hallado el Gran Diseño.
Veguín Casas, María Victoria: Historia de las matemáticas en la Península Ibérica : desde la prehistoria al siglo XV. Barcelona : Editorial Reverté, 2010
¿Cuándo comenzó el pensamiento matemático en la Península Ibérica? ¿Qué numeración emplearon las primeras culturas peninsulares? ¿Cuál fue el legado matemático de los romanos en Hispania? ¿Se resolverá el enigma de las pizarras numéricas visigodas? ¿Qué aportaron los árabes a la cultura hispana cuando invadieron la Hispania? ¿Quiénes fueron los matemáticos andalusíes más notables? ¿Qué rol jugó la Península ibérica durante la Edad Media en la transmisión del conocimiento matemático al resto de Occidente? ¿Influyeron los peregrinos medievales a través del Camino de Santiago en la transmisión de ese conocimiento? ¿Cuál fue el rol de los judíos españoles en esa transmisión?
Estas son algunas de las muchas preguntas que la autora del libro se formuló y a las que intenta dar respuesta en la presente obra.
Los lectores, a quienes no se les exige conocimientos matemáticos específicos para entender este libro, encontrarán en él aspectos interesantes, novedosos y sorprendentes sobre la historia de las matemáticas.
Fragmento de una entrevista a Isaac Asimov (parece ser que realizada en 1988), en la que reflexiona sobre el autoaprendizaje individual a través de ordenadores en red.
Nombela Cano, César ; Simón Vallés, Carlos: Células madre. Madrid : CSIC : Los libros de la Catarata, 2010
El ser humano se había resignado a aceptar que el planeta en el que vivía no era el centro del universo, sino una insignificante mota de polvo en el espacio; a que no había sido creado por Dios a su imagen y semejanza, sino que era el resultado de una larga evolución desde formas de vida inferiores; últimamente se está acostumbrando a constatar que la vida humana puede surgir fuera del seno materno, o que una gran parte de su genoma coincide con el de seres vivos a los que nunca consideraría cercanos.
En este contexto de abandono sucesivo de creencias tradicionales, que se produce entre fuertes resistencias porque se trata de ideas firmemente asentadas, surge el debate social sobre las llamadas células madre, que para unos puede atentar contra valores irrenunciables y, para otros, puede aportar soluciones terapéuticas a enfermedades incurables.
Este libro ofrece un debate científico entre expertos en la materia, quienes ofrecen diferentes puntos de vista para que el lector se forme su propia opinión al respecto.
La publicación por Peter W. Atkins, profesor de química física en la Universidad de Oxford, de la primera versión de esta obra a principios de los 80 con el título de The Creation, traducida entonces al español por Editorial Labor como La Creación, suscitó fuertes controversias, ya que proponía por vez primera una explicación científica integral de la naturaleza y el origen del universo que además resultaba extraordinariamente sencilla, amena, rigurosa y, por si todo ello aun no fuese suficiente… elegante. La polémica posiblemente impulsó al autor, ya durante los años 90, a revisar el texto original hasta su formulación actual.
El libro está construido con una estructura un tanto peculiar, la narración discurre por las páginas impares mientras que las pares se reservan para citas y comentarios aclaratorios, y al final incluye un capítulo con las poco más de un centenar de referencias bibliográficas utilizadas. Se trata de una obra cuya lectura no puede dejar indiferente. Parte de una premisa única, la confianza en el poder de la mente humana para comprender la realidad y, sin obviar las múltiples dificultades que halla en su búsqueda de respuestas, llega a la conclusión de que todo es explicable, incluso el origen del universo y de esa peculiar propiedad de una pequeña porción del universo capaz de pensarse a sí misma que es la conciencia.
(…) Texto tomado de la crítica de esta obra en la web de la “Unión de Ateos y Librepensadores”
Council of Science Editors, Style Manual Committee: Scientific style and format : the CSE manual for authors, editors, and publishers. 7th ed. Reston : Council of Science Editors in cooperation with the Rockefeller University Press, 2006
Scientific Style and Format is the most recognized, authoritative reference for authors, editors, publishers, students, and translators in all areas of science and related fields. The seventh edition of this useful resource has been fully updated and expanded to reflect changes in recommendations from authoritative international bodies.
New chapters cover the responsibilities of authors, editors, and peer reviewers in scientific publication and discuss copyright requirements and practices. The chapters on books and journals provide advice pertinent to both electronic and print publication, and authoritative online resources are listed where available. Both American and British styles are covered. Everyone involved in scientific publishing should have the seventh edition of Scientific Style and Format on hand.
Buscalioni, Ángela D.: Animales fantásticos : la creación de un reino hace mil millones de años. Madrid : Libertarias, 1999
Conocer el pasado supone su reconstrucción e interpretación: Para ello contamos con la Paleontología, que estudia la historia de la vida sobre la tierra. Una de las condiciones fundamentales para que se produzca dicho conocimiento es que sus conclusiones estén referidas a una escala temporal. La paleontología debe contestarse preguntas del tipo: ¿Cuándo aparecieron los primeros seres vivos? ¿En qué momento se extinguieron los trilobites? ¿Cuándo surgieron los primeros seres humanos? ¿Cuáles eran los animales primitivos o el Jardín de Ediacara? Todos aquellos lectores interesados por el mundo animal viajarán a un pasado remoto poblado por animales fantásticos, antes de la aparición de los mamíferos modernos hace 65 millones de años, antes de que los dinosaurios dominasen el planeta hace 230 millones de años, antes incluso de que los primeros animales con cuatro extremidades colonizaran la Tierra hace 400 millones de años.
A lo largo de este libro, gracias a la claridad y precisión de estilo de Ángela D. Buscalioni, sabremos cómo los documentos fósiles han modelado nuestro conocimiento sobre el presente. La historia de los animales nos introducirá en los avatares más complejos que ha sufrido la vida y la historia de la Tierra. Porque conocerla mejor es apreciarla más.
