El libro de las matemáticas

• Pickover, Clifford A.: El libro de las mátemáticas. Kerkdriel, Holanda : Librero ; Madrid : Ilus Books [distribuidor], cop. 2011

¿Cuándo hizo el ser humano su primer nudo? ¿Por qué asesinaron a la primera mujer matemática? ¿Es posible volver una esfera del revés?

Estas son algunas de las preguntas intelectualmente sugerentes que encuentran respuesta en este hermoso libro. Clifford A. Pickover nos muestra la magia y el misterio que se esconden tras algunos de los hechos más significativos de la historia de las matemáticas y tras los objetos e ideas más extraños explorados por el ser humano, desde hace 150 millones de años hasta el avance más reciente e innovador.

Las matemáticas han impregnado todos los campos de la investigación científica, pueden utilizarse para explicar los colores de un atardecer o la arquitectura cerebral, y pueden ayudarnos a explorar la realidad subatómica y a imaginar la galaxia más lejana. Las fórmulas y los conceptos matemáticos más notables vienen acompañados de anécdotas fascinantes acerca de la vida de sus descubridores y de aplicaciones prácticas de los teoremas. Viaje con el autor por 250 hitos de la historia de las matemáticas, desde los “cuentakilómetros” de las hormigas y el primer ábaco hasta el descubrimiento de los fractales generados por ordenador y la búsqueda de nuevas dimensiones. Encontrará aquí, además, a los pensadores más destacados, desde Pitágoras y Euclides hasta el divulgador Martin Gardner (un icono de las matemáticas actuales) y el cosmólogo Max Tegmark. La brevedad de los capítulos, ordenados de forma cronológica, permite que se asimilen en unos pocos minutos. Cada capítulo incluye una imagen sorprendente a todo color.

“Para mí“, escribe Pickover, “las matemáticas permiten que mantengamos un estado permanente de asombro ante la naturaleza y los límites de nuestro pensamiento, y que nos preguntemos por nuestro lugar en este enorme universo“.

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Breve historia del cerebro

• González Álvarez, Julio: Breve historia del cerebro. Barcelona: Crítica, 2010.

¿Cómo es posible que surja un estado mental, o incluso un “yo“ consciente, a partir de un conjunto de células? Ésta es la gran pregunta para la que la ciencia contemporánea no tiene todavía una respuesta y a la que se dirige este libro, que nos acerca de forma amena, pero rigurosa, a la evolución de las ideas que la humanidad ha producido sobre el órgano que “fabrica” la mente, desde las primeras suposiciones sobre si era en el corazón o en el cerebro donde se originan las funciones mentales, hasta los avances más recientes. Nos encontramos así con temas tan fascinantes como el largo reinado medieval de los “espíritus animales” y su misteriosa acción sobre el cuerpo, el descubrimiento de la electricidad “animal” y los nuevos interrogantes que ésta planteó, o los acalorados debates que se produjeron a lo largo del siglo XIX sobre la corteza cerebral y su verdadera función. Esta Breve, pero intensa y esclarecedora, Historia del cerebro, nos aproxima también a la gigantesca contribución de Ramón y Cajal, al hallazgo de los neurotransmisores y su papel en el registro de la información y la comprensión de ciertas enfermedades, introduciéndonos por último en las técnicas avanzadas de exploración cerebral y reflexionando sobre el problema de la consciencia.

ABC de la relatividad

• Russell, Bertrand: El ABC de la relatividad. Barcelona : Orbis, D.L. 1985

El ABC de la relatividad de Bertrand Russell es una obra excepcionalmente valiosa de popularización científica. Es una exposición clara y rigurosa de las sutilidades de las teorías einstenianas, destinada al lector que no tiene conocimientos especializados en matemáticas y física. En forma fácilmente asimilable explica la teoría general y la especial de la relatividad y describe sus aplicaciones prácticas, entre otras las que afectan a la gravitación universal y a la energía atómica. Un texto de uno de los filósofos más influyentes de nuestra época que facilita al público lector la comprensión de las teorías más geniales de la ciencia contemporánea.

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El sueño del neandertal

• Finlayson, Clive: El sueño del neandertal. Barcelona : Crítica, D.L. 2010

Los neandertales han atraído la atención popular desde hace mucho tiempo. Se parecían tanto a nosotros, los Homo sapiens, y sin embargo desaparecieron. ¿Por qué? La respuesta tradicional es que “nosotros éramos mejores”, más capaces, y que terminamos desplazándolos a asentamientos de mala calidad, o acaso eliminándoles violentamente. Sin embargo, no está claro qué sucedió, entre otras razones porque resulta que no sólo eran fuertes sino que su cerebro era grande, incluso mayor que el nuestro; de hecho, probablemente podían hablar y eran muy adaptables, características éstas que habitualmente se han adjudicado en exclusiva a los sapiens.

En El sueño del neandertal, Clive Finlayson, en cuyo currículum se encuentra el haber realizado excavaciones en la Cueva de Gorham (Gibraltar), el último asentamiento conocido de los neandertales, explica por qué nosotros sobrevivimos y los neandertales no, de una forma tan novedosa y rigurosa como fascinante: recurriendo a elementos hasta ahora no utilizados en este dominio, como son los drásticos cambios climáticos que azotaron partes del mundo en que vivían los neandertales hace 70.000 años y que diezmaron y fragmentaron su mundo. En realidad, argumenta Finlayson, si nosotros sobrevivimos fue por una combinación de capacidad y suerte: porque estuvimos en los lugares adecuados en los momentos oportunos.

Los números

• Cilleruelo, Javier; Córdoba, Antonio: Los números. Madrid : Consejo Superior de Investigaciones Científicas : Los Libros de la Catarata, 2010

La teoría de los números ocupa un peculiar y distinguido lugar entre las diversas ramas de las matemáticas. Que su objetivo principal sea el estudio de algo tan conocido y familiar como son los enteros, sus propiedades y sus relaciones, explica el interés que ha suscitado siempre entre muchos ciudadanos, quienes, aun careciendo de la formación matemática apropiada, se sienten fascinados por sus problemas, tan fáciles de enunciar y, sin embargo, tan difíciles a veces de resolver.

Este libro no pretende ser, ni mucho menos, un tratado de la teoría de los números, sino tan sólo un vehículo que permita al lector pasear por algunos de sus parajes más asequibles. Una especie de guía turística para aritméticos aficionados y para todos aquellos que tengan curiosidad acerca de las propiedades de los números y aprecien el arte de engarzar las ideas que conlleva todo razonamiento matemático.

- Obras de Antonio Córdoba en la biblioteca.

- Web de Antonio Córdoba Barba

- Web de Javier Cilleruelo

A hombros de gigantes

• Hawking, Stephen (Ed. lit.): A hombros de gigantes : las grandes obras de la física y la astronomía. Barcelona : Crítica, 2003

¿Qué leyes naturales gobiernan los cielos? ¿Puede decirse que el Universo tiene un centro? ¿Dónde se sitúa la tierra en relación con ese centro? ¿Cómo se mueven los planetas? ¿Qué los mantiene en órbita? Miles de años llevan los seres humanos tratando de responder a estas preguntas. En A hombros de gigantes, el gran físico teórico Stephen Hawking nos explica cómo los grandes hombres de ciencia como Copérnico, Galileo, Kepler, Newton y Einstein construyeron sus teorías a partir de las geniales contribuciones de sus predecesores y cómo nos han legado, en conjunto, un tesoro de conocimientos científicos que nadie puede ignorar. En este libro impar se reúnen por primera vez en la historia de la edición las cinco mayores obras de la Física y la Astronomía precedidas por breves ensayos de Stephen Hawking en los que explica quiénes fueron los genios que las escribieron, los grandes retos que tuvieron que afrontar (el compromiso de Copérnico con la verdad pese a su condición de sacerdote; el proceso inquisitorial que sufrió Galileo; las desgracias familiares y financieras de Kepler, las apasionadas trifulcas de Newton, los humildes orígenes de Einstein…) y su perenne contribución a la cultura universal. Hallamos en él, en efecto, escritos originales de Albert Einstein publicados por primera vez en El principio de relatividad y los libros siguientes: Sobre las revoluciones de las esferas celestiales, de Nicolás Copérnico; Diálogos sobre las dos ciencias, de Galileo Galilei; el libro quinto de Armonías del mundo, de Johannes Kepler y los Principia de Isaac Newton.

- A hombros de gigantes en Google Libros

- Obras de Hawking en la biblioteca

- Obras de Copérnico en la biblioteca

- Obras de Galileo en la biblioteca

- Obras de Kepler en la biblioteca

- Obras de Newton en la biblioteca

- Obras de Einstein en la biblioteca

El átomo en la historia del pensamiento humano

• Pullman, Bernard: El átomo en la historia del pensamiento humano. [Barcelona] : Ediciones de Intervención Cultural/Biblioteca Buridán, 2010

La historia de la teoría atómica de la materia se presta, más que ninguna otra aventura intelectual, a ser formulada como un vasto enfoque panorámico de la historia de las ideas científicas. Pullman sigue la idea del átomo a lo largo de 2.500 años, desde que los filósofos presocráticos formularon por primera vez la noción de un constituyente fundamental indivisible de la materia. Es esta una obra amena y entretenida plagada de perspicaces intuiciones sobre uno de los problemas científicos más persistentes.

La hipótesis, surgida en la Grecia antigua, según la cual un número ilimitado de mundos se forman en un vacío ilimitado a partir de un número igualmente ilimitado de átomos increados e indestructibles, sometidos a las leyes rigurosamente mecanicistas del azar y la necesidad, sin intervención divina ni finalidad alguna, está en el origen de una de las más fantásticas aventuras intelectuales de la humanidad, una aventura que ha apasionado durante veinticinco siglos a los filósofos, científicos y teólogos más eminentes. Surgida como una concepción esencialmente filosófica, fue hasta el siglo XIX objeto de un duelo abstracto, a favor o en contra de los átomos, de una amplitud y en ocasiones de una violencia excepcionales. Los descubrimientos científicos del siglo XIX, que aportaron las pruebas irrefutables de la composición atómica del universo, no sólo no pusieron fin al debate filosófico sino que le imprimieron un nuevo impulso. Efectivamente, el “atomismo científico” suscita, en particular desde la óptica de la mecánica cuántica, tantas o más cuestiones fundamentales sobre la naturaleza y la perceptibilidad de la “realidad” que las que suscitó el “atomismo filosófico” en la Antigüedad.
En este libro de historia de la ciencia, el autor traza brillantemente y con una gran fuerza pedagógica, los principales episodios de un empeño intelectual más que bimilenario, que cuenta entre sus principales protagonistas a Leucipo, Demócrito, Epicuro, Lucrecio, Aristóteles, Platón, Zenón, Plotino, Agustín de Hipona, Tomás de Aquino, Maimónides, Averroes, Giordano Bruno, Galileo, Gassendi, Descartes, Boyle, Locke, Newton, Leibniz, Berkeley, Diderot, Kant, Hegel, Schopenhauer, Comte, Mach, Nietzsche, Planck, Bohr, Einstein, Schrödinger, de Broglie, Pauli, Heisenberg y muchos otros.

Bernard Pullman fue uno de los pioneros más eminentes, de fama mundial, de las aplicaciones de la mecánica cuántica a la exploración de la estructura electrónica de las moléculas. Primer titular de la cátedra de química cuántica en la Sorbona, fue miembro de la Academia de las Ciencias de París, de la Academia Pontificia de las Ciencias, presidente de honor de la Academia Internacional de las Ciencias Moleculares Cuánticas y presidente de la Unión Internacional de Biofísica Pura y Aplicada, así como Doctor Honoris Causa de las universidades de Lieja, Uppsala, Madrid, Jerusalén, Turín y del Instituto Weizmann de las Ciencias.

- Obras de Pullman en la biblioteca

El exilio científico republicano

• Barona, Josep L. (ed. lit.): El exilio científico republicano. València : Publicacions de la Universitat de València, D.L. 2010

La sublevación militar de 1936 y el desenlace de la Guerra Civil fueron un golpe mortal para la incipiente comunidad científica que se había creado en España entre 1907 y 1936. Las políticas regeneracionistas hicieron de la ciencia y la tecnología un instrumento de modernización y las políticas públicas, especialmente en períodos de gobierno liberal y republicano, incluyeron la construcción de laboratorios, institutos de higiene, hospitales, dispensarios, al tiempo que promovían la salida al extranjero de jóvenes investigadores para ampliar estudios y participar en congresos y grupos de investigación internacionales. Educación, ciencia y tecnología eran los instrumentos para trasladar a España del atraso a la modernidad y el progreso, y proyectar una imagen internacional del país renovada, ajena al casticismo tradicional.

Pero este proyecto de regeneración social se vio truncado por las políticas represoras del régimen franquista y por la nueva ideología del nacional-catolicismo. La presente monografía es el resultado de un congreso internacional dedicado a “El exilio científico republicano. Un balance histórico 70 años después“, que reunió a un selecto grupo de especialistas españoles  y americanos con el fin de actualizar las investigaciones sobre el exilio republicano y analizar el tremendo impacto destructivo que la Guerra Civil y el franquismo tuvieron sobre el cultivo y los cultivadores de las ciencias naturales y experimentales, la medicina, la farmacia y la ingeniería en nuestro país. A lo largo de 24 capítulos, este libro analiza aspectos concretos y generales, publicaciones, instituciones y biografías. Sus páginas transmiten la historia de una gran frustración.

- Programa del Congreso

Dientes de gallina y dedos de caballo

• Gould, Stephen Jay: Dientes de gallina y dedos de caballo : reflexiones sobre historia natural. Barcelona : Crítica, cop. 1995

Stephen Jay Gould, el más famoso de los científicos naturales de nuestro tiempo, nos ha enseñado a entender la ciencia y a comprender el mundo con agudeza y buen humor. Todos sus libros son piezas esenciales del bagaje cultural que necesitamos. En este libro nos muestra el poder explicativo de la teoría evolutiva a partir de singularidades aparentemente misteriosas e intrigantes: «¿Por qué ningún gran animal se desplaza sobre ruedas? ¿Cómo puede inducirse a las gallinas a que desarrollen dientes, cuando hace más de cincuenta millones de años que no se han formado en ninguna ave? ¿Por qué coincidió la desaparición de los dinosaurios con la extinción de gran parte de los invertebrados marinos? Las cebras, ¿Son blancas con franjas negras; o negras con franjas blancas?».

- Obras de Gould en la biblioteca

Los números de 2010 del blog

WordPress nos ha facilitado un resumen estadístico de la actividad del blog. Creemos que lo mínimo es compartirlo con vosotros y que podáis también conocer como va evolucionando el blog y la actividad que tiene.

Que sea este un buen año para todos:

Los duendes de estadísticas de WordPress.com han analizado el desempeño de este blog en 2010 y te presentan un resumen de alto nivel de la salud de tu blog:

El Blog-Health-o-Meter™ indica: Wow.

Números crujientes

El Madison Square Garden tiene capacidad para 20.000 personas en un concierto. Este blog fue visto cerca de 65,000 veces en 2010. Si el blog fuera un concierto en el Madison Square Garden, se realizaria 3 veces.

IEn 2010, publicaste 202 entradas nuevas, haciendo crecer el arquivo para 683 entradas. Subiste 279 imágenes, ocupando un total de 33mb. Eso son alrededor de 5 imágenes por semana.

Tu día más ocupado del año fue el 25 de febrero con 478 visitas. La entrada más popular de ese día fue Reglas y consejos sobre investigación científica.

¿De dónde vienen?

Los sitios de referencia más populares en 2010 fueran search.conduit.com, es.wordpress.com, biblioteca.unizar.es, google.es y searchqu.com.

Algunos visitantes buscan tu blog, sobre todo por danza del tigre, origen de los continentes, la danza del tigre, obras de divulgacion y origen de los continentes wikipedia.

Lugares de interés en 2010

Estas son las entradas y páginas con más visitas en 2010.

1

Reglas y consejos sobre investigación científica febrero, 2009
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2

Revistas españolas en el ISI (Octubre de 2009) febrero, 2010

3

La danza del tigre febrero, 2008
5 comentários

4

Revistas españolas en el ISI febrero, 2008
27 comentários

5

El origen de los continentes y océanos enero, 2010
1 comentario