El milagro de la vida

• Veiga, Anna: El milagro de la vida : de la fecundación in vitro a las células madre. Barcelona : RBA Libros, 2011

En 1984 nació en España el primer bebé probeta, una niña llamada Victoria Anna, en homenaje a su “madre científica”, una jovencísima investigadora del Instituto Dexeus de sólo veintiséis años llamada Anna Veiga. Ese nacimiento, de enorme repercusión mediática, llenó de esperanzas a miles de parejas estériles a las que el nuevo avance científico permitiría por fin concebir el deseado hijo.

Desde entonces Anna Veiga ha seguido focalizando su interés en avances biomédicos que nos ayuden a vivir mejor y se dedica en la actualidad, de nuevo abriendo caminos para un futuro mejor, a la investigación en células madre que nos permitirán curar enfermedades actualmente sin tratamiento.

Este libro relata en primera persona una trayectoria vital y científica vinculada con avances científicos pioneros, que obligan al debate ético y abren nuevos horizontes en el milagro de la vida.

- Noticias sobre Anna Veiga en “Aragón Investiga”

ConCiencias.digital, nº 7

ConCIENCIAS.digital, la revista digital de la Facultad de Ciencias de Zaragoza, publica su número 7. Sus contenidos están accesibles de forma gratuita:

El título de este nuevo número es Ciencia, pensamiento y … MUCHA QUÍMICA.

Fieles al tema asociado a cada año por la Organización de Naciones Unidas, en este número se pueden encontrar artículos relacionados con el Año Internacional de la Química, donde José Elguero hace una reflexión sobre la contribución de la química al progreso de la sociedad en el artículo: “Algunas reflexiones alrededor de nuestra Química”, así como la perspectiva que desde el mundo empresarial se tiene de la Química  ( “La profesión del químico” por Luis Comenge y Susana Palacián y “Una visión de la Química desde la empresa” por Jorge Villarroya.)

Otros artículos nos cuestionan preguntas y proponen respuestas a comportamientos humanos (“¿Cómo se puede explicar el altruismo humano?” por Manuel Soler), al nuevo modelo de sociedad industrial que las nuevas tecnologías y fuentes de energía nos presenta (“Nanoseguridad: confrontando los riesgos de la Nanotecnología” por Francisco Balas y Jesús Santamaría, y “El hidrógeno como combustible” por Víctor M. Orera) y  a territorios inhóspitos convertidos en verdaderos laboratorios naturales (“La Isla Decepción: un volcán activo bajo el hielo antártico”, Andrés Gil, Inmaculada Gil, Adolfo Maestro, Jesús Galindo y Jorge Rey).

La componente matemática de la vida y la aplicación de modelos a situaciones cotidianas quedan reflejadas en los trabajos de “Conocer, tras ver, para actuar: la componente matemática” de Jesús Ildefonso Díaz y “Modelización y simulación. La asignación alfabética de apellidos” de Andrés Cruz.

En este número, y como novedad hasta ahora, se presentan varios artículos de los denominados de pensamiento, “Maya o Shogun” por Felipe Pétriz y “La ética profesional de los docentes y los sistemas de evaluación” por Ana Isabel Elduque, donde se aborda una profunda reflexión sobre la responsabilidad social y códigos de conducta que deben afrontar docentes, investigadores y gestores.

Liberación animal

• Singer, Peter: Liberación animal : el clásico definitivo del movimiento animalista. Madrid : Taurus, D. L. 2011

Este revolucionario libro inspiró, desde su publicación original en 1975, un movimiento mundial de defensa de los derechos de los animales que aspira a transformar nuestra actitud hacia ellos y eliminar la crueldad que les infligimos.

En Liberación animal, Peter Singer denuncia el «especismo» (el prejuicio de creer que existe una especie, la humana, superior a todas las demás) y expone la escalofriante realidad de las granjas industriales y los procedimientos de experimentación con animales, echando abajo las justificaciones que los defienden y ofreciendo alternativas a un dilema moral, social y medioambiental.

Este libro es un persuasivo llamamiento a la conciencia, la decencia y la justicia y una lectura esencial tanto para el ya convencido como para el escéptico.

- Obras de Peter Singer en la biblioteca

- Artículos del autor en “Project Syndicate”

Los microbios que comemos

• Carrascosa Santiago, Alfonso-Vicente: Los microbios que comemos. Madrid : CSIC : Los Libros de la Catarata, 2011

Los microbios que comemos son principalmente los que están en los alimentos. Y están en ellos porque comen lo mismo que nosotros. Algunos, llamados patógenos, son malos y pueden causarnos trastornos de salud; son los causantes de un buen número de las denominadas enfermedades gastrointestinales, bien porque producen sustancias tóxicas en el alimento, bien porque son capaces de infectar nuestro organismo. Pero también hay microbios buenos (como los probióticos), que pueden mejorar nuestra salud, y lo hacen porque son capaces de estar en los alimentos y de sobrevivir en nuestro intestino durante un tiempo, en el que producen sustancias que nos son útiles o degradan aquellas que nos sientan mal. La intención de este libro es adentrarse en el mundo de los microbios y lanzar un mensaje tranquilizador al lector, puesto que los sistemas de control microbiano vigentes y los organismos en los que se investigan, estudian y desarrollan ofrecen una gran seguridad al consumidor.

- Obras del autor en la biblioteca

Mala ciencia

• Goldacre, Ben: Mala ciencia : distinguir lo verdadero de lo falso. Barcelona [etc] : Paidós , 2011

¿Cómo sabemos si un tratamiento funciona, o si algo produce cáncer? ¿Quién intentó convencernos de que la vacuna triple vírica podía provocar autismo? ¿Comprenden la ciencia los periodistas? ¿Por qué buscamos explicaciones científicas para problemas sociales, personales y políticos? ¿Son tan diferentes los médicos alternativos y las compañías farmacéuticas, o sólo emplean los mismos viejos trucos para vendernos diferentes tipos de pastillas?

Estamos obsesionados con nuestra salud, y constantemente nos bombardean con informaciones imprecisas, contradictorias e incluso erróneas. Hasta ahora. Ben Goldacre desmantela con maestría la pseudociencia que se esconde tras muchos remedios supuestamente milagrosos, y nos revela la fascinante historia de cómo llegamos a creer lo que creemos, proporcionándonos las herramientas para descubrir por nosotros mismos la ciencia fraudulenta.

- Entrevista a Ben Goldacre

- Blog principal del autor

- Blog secundario del autor

- Columna del autor en el periódico “The Guardian”

Mis ideas y opiniones

• Einstein, Albert: Mis ideas y opiniones. Barcelona : Antoni Bosch, 2011

Preparada por el propio Einstein poco antes de morir, Mis ideas y opiniones es la antología definitiva de sus escritos menos técnicos.

En esta excepcional selección de fragmentos, el lector descubrirá la opinión de Einstein en materia de moral y ética, de religión, sobre el arte de gobernar, la literatura, las artes, la universidad, la economía o la filosofía. Su correspondencia íntima con otros personajes fundamentales de su época y sus observaciones sobre algunos de ellos, como Shaw, Freud, Gandhi y Lorenz, son la prueba palpable de la universalidad de sus afinidades intelectuales.

- Obras de Einstein en la biblioteca.

Generaciones cuánticas

• Kragh, Helge: Generaciones cuánticas : una historia de la física en el siglo XX. Tres Cantos (Madrid) : Akal, D.L. 2007

La primera historia exhaustiva de la física del siglo XX en un solo volumen es un libro que nos lleva desde el descubrimiento de los rayos X a mediados de la década de 1890 hasta la teoría de las supercuerdas de los años noventa. A diferencia de las historias de la física narradas sólo desde una perspectiva científica, o desde una perspectiva social e institucional, Generaciones cuánticas combina ambas aproximaciones: Kragh escribe sobre la ciencia pura con la experiencia de un físico competente, pero con un estilo ameno y accesible para los no especialistas, prestando atención a los aplicaciones prácticas de la ciencia, desde los discos compactos hasta las centrales nucleares.

- Libros de Helge Kragh en la Biblioteca

Viaje al reino de Saturno

• Bonet Sugrañes, Juan Julio: Viaje al reino de Saturno. Tres cantos : Nivola, 2004

“El libro de Juan Julio Bonet, de fácil lectura, vaga libremente por el mundo de la materia y el espíritu. Es un viaje a sus antepasados científicos, qué duda cabe, pero también a la esencia de la química mientras la ciencia se va formando. Y, a través de esa ciencia de las transformaciones, al corazón y la mente de unos seres humanos que cambian el mundo”. Roald Hoffmann – Premio Nobel de Química, 1981

Rouelle, Lavoisier, Berthollet, Gay-Lussac, Von Liebig, Von Hofmann, Tiemann, Vorländer, Staudinger, Leopold Ruzicka y Oskar Jeger son los personajes de este libro, que es un viaje de ida y vuelta a los orígenes de la química de los últimos 200 años.

- Obras del autor en la biblioteca

- Web sobre el autor

Hiperespacio

• Kaku, Michio: Hiperespacio. Barcelona : Crítica, 2007

¿Hay otras dimensiones más allá de las de nuestra experiencia cotidiana? ¿Hay puertas de acceso a universos paralelos? ¿Qué sucedió antes del primer día de la Creación? Este tipo de cuestiones están en el centro de la actividad científica actual. En efecto, muchos físicos creen hoy que existen otras dimensiones más allá de las cuatro de nuestro espacio-tiempo, y que puede alcanzarse una visión unificada de las diversas fuerzas de la naturaleza, si consideramos que todo lo que vemos a nuestro alrededor, desde los árboles hasta las estrellas, no son sino vibraciones en el hiperespacio. La teoría del hiperespacio –y su derivación más reciente, la teoría de supercuerdas– es el ojo de esta revolución.

En este libro, Michio Kaku nos muestra un panorama fascinante, que cambia por completo nuestra visión del cosmos, y nos lleva a un deslumbrante viaje por nuevas dimensiones: agujeros de gusano que conectan universos paralelos, máquinas del tiempo, «universos bebé» y otras maravillas semejantes van surgiendo en unas páginas en las que todo se explica con una elegante sencillez y donde la formulación matemática es reemplazada por imaginativas ilustraciones que permiten visualizar los problemas. El resultado es un libro muy ameno y sorprendente, que incluso deja atrás las mayores fantasías de los viejos autores de ciencia ficción.

- Esta obra en Wikipedia

- Libros del autor en la bilioteca

- Web de Michio Kaku

Dios creó los números

• Hawking, Stephen W. (ed. lit.): Dios creó los números : Los descubrimientos matemáticos que cambiaron la historia. Barcelona : Crítica, D.L. 2006

En la línea de A hombros de gigantes, dedicada a las grandes obras de la Física y la Astronomía, el gran científico Stephen Hawking nos presenta en este libro los 31 logros fundamentales del pensamiento matemático, desde la geometría básica hasta la teoría de los números transfinitos. El profesor Hawking ha analizado dos mil quinientos años de historia de las matemáticas para ofrecernos una biografía de los diecisiete mayores genios matemáticos, una introducción al significado de sus investigaciones y la solución a los distintos problemas que se plantearon.

Desde el comercio por internet hasta los vuelos espaciales, las matemáticas rigen casi todos los aspectos de nuestra vida en esta era postindustrial. Por otra parte, tanto las revoluciones intelectuales como nuestra propia percepción del mundo son hijas de revoluciones en el pensamiento matemático. Las obras de Karl Weierstrass, Georg Cantor, George Boole, Alan Turing, Kurt Gödel y otros grandes matemáticos se han construido sobre la obra de sus predecesores, desde los matemáticos babilonios, y ellas, a su vez, alimentan las nuevas teorías que desarrollan los investigadores contemporáneos. Stephen Hawking sostiene que si las maravillas del mundo antiguo fueron físicas, las maravillas de nuestro propio tiempo son las obras del intelecto.

- Obras de Hawking en la biblioteca

- Obras de Weierstrass en la biblioteca

- Obras de Cantor en la biblioteca

- Obras de Boole en la biblioteca

- Obras de Turing en la biblioteca

- Obras de Gödel en la biblioteca