García Bello, Deborah. La química de lo bello: Un relato científico sobre el arte y las bellezas cotidiana. Barcelona : Paidós, 2023
El barrio donde crecimos, el graznido de las gaviotas, el cielo rosicler que anticipa un día de sol, el olor de los libros viejos, las fotos en blanco y negro de los abuelos, el mar, las revistas de moda de los sesenta, las flores urbanas o un pupitre con nombres grabados… Todas ellas bellezas cotidianas que a menudo pasan desapercibidas.
Deborah García Bello, química y divulgadora galardonada, nos invita a disfrutar del asombro por estas bellezas cotidianas y a saborear con sosiego las bellezas extraordinarias. Desde la felicidad de un día corriente hasta la fascinación por una obra de arte, la autora nos descubre una original investigación en la que el arte se comunica con nosotros a través de sus materiales. Porque saber de química es como andar por la vida con unos ojos que miran a escala atómica. Todo lo bello, lo bueno y lo verdadero se ve más nítido a través del conocimiento científico.
Descubriremos el mundo dentro del mundo, lo bello dentro de lo bello, en un relato costumbrista donde la narrativa se mezcla con la divulgación científica, que baja la ciencia y el arte de sus torres de marfil, y que nos revela que lo más deslumbrante se encuentra en la cotidianidad de nuestro entorno.
El arsénico está presente en casi doscientos cincuenta minerales, nos rodea en el aire, nos envuelve en el agua y forma parte de la tierra que pisamos; pero ¿es verdaderamente el arsénico el elemento más letal de la Tabla Periódica? ¿Dónde hay arsénico y cómo se obtiene? ¿Qué usos tiene? ¿Existe vida «a base» de arsénico en nuestro planeta? ¿Conocías el Acqua Toffana o el bronce arsenical? ¿Sabías que coser o vestir ciertas telas, o decorar tu pared con algunos papeles en la Inglaterra Victoriana, podía matarte? ¿Fue Napoleón Bonaparte envenenado con arsénico? En este libro están las respuestas a estas, y otras muchas preguntas, sobre este peculiar elemento que es mucho, mucho más, que un veneno.Desde la Antigüedad y porque hasta hace bien poco era imposible de detectar en un enfermo o en un cadáver, el arsénico se ha ganado el ostentoso título de «rey de los venenos». Inspiradas en su poder, leyendas, novelas detectivescas y películas de cine, lo hicieron aún más célebre y temido; pero ¿es merecida esa fama? Durante mucho tiempo estuvo presente en tratamientos médicos e incluso se fomentaba el consumo de aguas arsenicales que «curaban» todo tipo de males. ¿Qué tiene la ciencia que decir? Hoy, el arsénico tiene beneficiosas aplicaciones y su uso como veneno se ha convertido en algo anecdótico… ¿o tal vez no?.
Conque quieres ganar el premio Nobel… En estas páginas, cargadas de anécdotas y agudas reflexiones, Peter Doherty que en 1996 mereció el de Medicina te dice cómo hacerlo, al menos si te interesa alguna de las ciencias premiadas cada año en Estocolmo. Aquí encontrarás una lúcida exposición sobre el funcionamiento de la ciencia experimental, desde la actividad en el laboratorio hasta la redacción de artículos y la búsqueda de recursos; valiosos consejos sobre qué, dónde y con quién estudiar, o sobre cómo sacar provecho de tu pasión y tus intereses. También conocerás de primera mano la vida de los científicos, que dista de ser tan excéntrica y anómala como se suele presentar en las películas, y además sabrás cuál es la importancia de que los especialistas aporten a la sociedad sus conocimientos y sus métodos, basados siempre en la duda y la evidencia. Veterinario de origen, Doherty narra su paso de un barrio marginal en la Australia de posguerra hasta desarrollar investigaciones de vanguardia sobre el sistema inmunológico, así como su compromiso con la búsqueda de remedios al cáncer o a enfermedades infecciosas, como el sida y la influenza. Usando como eje la estirpe de los ganadores del Nobel en Medicina, el autor hace una apretada historia de cómo hemos logrado entender las defensas de nuestro cuerpo. Esta guía para principiantes es por ello una invitación a sumergirte, quizá de por vida, en el apasionante universo de la ciencia.
«El día de Todos los Santos, una estirpe de pastores, como parte de un ciclo eterno, arrea su rebaño y emprende la vereda hacia las tierras del sur. Las ovejas, con la complicidad secreta de su instinto, inician el camino en una secular costumbre. Los mastines, centinelas en apacible armonía, desfilan en medio del rebaño. Los careas se afanan en su oficio, se acercan, miran, esperan, trabajan sin descanso, en un continuo ir y venir. Una voz, los perros obedecen y las ovejas caminan o paran. Los balidos, los silbidos y el sonar de las esquilas ponen música en la vereda». Epílogo.
«El oxímoron evocado por el título ‘La utilidad de lo inútil’ merece una aclaración. La paradójica ‘utilidad’ a la que me refiero no es la misma en cuyo nombre se consideran inútiles los saberes humanísticos y, más en general, todos los saberes que no producen beneficios. En una acepción muy distinta y mucho más amplia, he querido poner en el centro de mis reflexiones la idea de utilidad de aquellos saberes cuyo valor esencial es del todo ajeno a cualquier finalidad utilitarista. […] Si dejamos morir lo gratuito, si renunciamos a la fuerza generadora de lo inútil, si escuchamos únicamente el mortífero canto de sirenas que nos impele a perseguir el beneficio, sólo seremos capaces de producir una colectividad enferma y sin memoria que, extraviada, acabará por perder el sentido de sí misma y de la vida. Y en ese momento, cuando la desertificación del espíritu nos haya ya agostado, será en verdad difícil imaginar que el ignorante ‘homo sapiens’ pueda desempeñar todavía un papel en la tarea de hacer más humana la humanidad». NUCCIO ORDINE
Izquierda y derecha en el Cosmos: Simetría y asimetría frente a la teoría de la inversión del tiempo es la versión en español de The Ambidextrous Universe, un libro de divulgación científica de 
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