- Asimov, Isaac: Fotosíntesis. Esplugas de Llobregat : Plaza & Janés, 1980
Fotosíntesis es una de las mejores obras de «Introducción a la Ciencia«. En ella – como indica su título- nos expone de una manera clara, al alcance de todas las mentes, lo que es la fotosíntesis. Tras estudiar el «gran ciclo» – el fenómeno de la respiración-, pasa revista a todo lo relacionado con el mismo.
Nos dice que la respiración se produce tanto en los animales como en las plantas, aunque el proceso es menos aparente en éstas, que no respiran visiblemente. A la luz del Sol, el efecto de la fotosíntesis disimula el de la respiración de la planta. En cambio, de noche, cuando no actúa la fotosíntesis, las plantas absorben oxígeno y desprenden bióxido de carbono, de la misma manera que los animales, según mostró por primera vez, en 1868, el botánico alemán Julius von Sachs. Sin embargo, en conjunto, la fotosíntesis es la reacción dominante en las plantas, de modo que hay una clara producción de oxígeno. La respiración vegetal no anula, ni mucho menos, la fotosíntesis de la planta. Pero la fotosíntesis se produce sólo en las plantas, si bien ciertas bacterias muestran reacciones químicas muy parecidas a la fotosíntesis.
En la respiración, la energía producida es parcialmente desprendida en forma de calor y parcialmente almacenada en forma de ciertos compuestos. Pero en la fotosíntesis, la energía que se utiliza no es calor ordinario ni energía química. Es la energía de la luz del Sol, que Asimov denomina «energía solar«.
El gran ciclo -tan diáfanamente expuesto por Asimov- permite que la vida continúe indefinidamente. Si funciona a la perfección, el alimento, el oxígeno, el bióxido de carbono y el agua, se consumen y forman de nuevo, una y otra vez, y pueden durar, en teoría, eternamente.
La energía química – y ésta es la esencia de la obra de Asimov- hace posibles todas las manifestaciones de la vida, y dado que su origen es la energía solar, toda la vida – incluida, por supuesto, la nuestra- depende por completo del Sol. Y son las plantas, gracias a la fotosíntesis, las que determinan todo este proceso vital.
Los límites de la Fundación es el cuarto tomo del apasionante ciclo de las Fundaciones, y su acción se desarrolla quinientos años después de la terrible guerra que enfrentó a la Fundación con el Primer Imperio Galáctico, y que acabó con la destrucción de éste y de la Segunda Fundación. Tras ciento veinte años de paz que han seguido al último conflicto intragaláctico, la Fundación es dueña de la Galaxia, y sus dirigentes esperan confiados le cumplimiento del Plan Seldon, que culminará con la constitución del Segundo Imperio Galáctico. Pero Golan Trevize, el miembro más joven del consejo de la Fundación, duda que sea cierta la destrucción de la Segunda Fundación y sospecha que gracias a sus superpoderes mentales sigue dirigiendo ocultamente la evolución del Universo. Después de una serie de intrigas políticas, Trevize se verá obligado a exiliarse en una astronave, en compañía de Janov Pelorat, un historiador amable y distraído. Una vez en el espacio, ambos decidirán dedicarse a la búsqueda del antiguo planeta Tierra, empresa que los llevará hasta la Unión de Sayshell, donde se enterarán de la existencia de Gaia, un planeta misterioso que despierta su curiosidad. Al llegar a Gaia serán recibidos por Bliss, una joven hermosa y enigmática, y los acontecimientos se sucederán a un ritmo inesperado y sorprendente, porque Bliss es Gaia..
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